酷孩子现在都用小写字母书写。这会让你生气吗？

“我愿意相信，[使用小写字母]在 tumblr 上的年轻女性中更加刻意审美化，”网络语言学家、词源学专家 Adam Aleksic 说道，“但大型在线社区都没有使用常规标点符号。”他和我正在苏荷区一家时髦的咖啡店里聊天，他正在那里完成关于“r”一词为何卷土重来的研究。为了阐明自己的观点，词源学家在手机上调出 4chan 并开始滚动。在腐臭的全小写沉思中，我注意到大量的大于号、尖括号和星号。因为 4chan 不支持（也从来不支持）富文本（斜体、粗体等），所以用户还采用文本标记约定： *yes* 表示 yes ， /i/hell no/i/ as hell no 等。虽然许多人可能认为用小写字母书写是对一个人青春的回忆，但像 4chan 这样的网站提醒我们，至少在数字领域，这种回溯可以追溯到更远的地方，并且是更大传统的一部分。 “小写？它是从单写 tty model 33 开始的。现在，这是习惯了，”肯·汤普森在一封电子邮件中用小写字母写道，他在邮件中礼貌地拒绝了我的采访请求。 （请注意汤普森如何将小写字母拼写为两个单词而不是一个单词。在小写字母成为身份政治的基石之前，它只是字母表中的一个小写字母。）肯·汤普森已经 83 岁了，当然，他也是计算机科学家之一，互联网的存在归功于他们。他在电子邮件中提到了 33 型电传打字机，这是一种用于电信的流行终端，于 1963 年首次亮相。早在 50 年代，计算机的终端只能支持 64 个唯一字符（算上数字、标点符号和特殊字符），没有空间容纳小写字母。这意味着大多数早期的编程语言（fortran、pascal、lisp）都是用大写字母编写的。直到 60 年代到 70 年代，当硬件制造开始成熟、内存成本开始大幅下降时，更多的角色才成为可能。