科学公司将其视力恢复芯片植入首例斯塔加特病患者体内

Science Corporation 首席执行官 Max Hodak 宣布，该公司已将其视力恢复芯片 PRIMA 植入到第一位患有 Stargardt 病的患者体内，Stargardt 病是一种逐渐破坏中央视力的遗传性眼病。大脑植入公司 Neuralink 的前总裁兼联合创始人 Hodak 在 TechCrunch Disrupt 的舞台上解释了该公司与 PRIMA 的合作如何适应其对新型脑机接口 (BCI) 的更广泛追求。 “视网膜是中枢神经系统的一部分，”霍达克在舞台上说道。 “我们考虑人工耳蜗、视网膜假体、运动假体，这些都是不同类型的脑机接口。”霍达克概述了脑机接口扩展到广泛的医疗技术应用的愿景，而不仅仅是控制计算机的一种方式。虽然 PRIMA 在欧洲已上市，用于治疗因地理萎缩（一种与年龄相关的黄斑变性的高级形式）而失明的患者，但该公司相信其方法可以应用于多种疾病，包括目前被认为无法治愈的斯塔加特病。斯塔加特病会影响外层视网膜，导致眼睛的感光细胞逐渐死亡，同时可能不会影响内层视网膜（将视觉信号传递到大脑的部分）。它会导致中心盲点随着时间的推移逐渐扩大。全球约有 15 万人因这种疾病而丧失视力。 “这种设备方法的好处之一是，当我说大脑是一台计算机时，视觉是电势，就像视神经的电活动一样，”霍达克说。 “视觉就是大脑的全部，所以如果你能让视神经正确地向大脑的其他部分发出信号，那么你就可以为它提供视觉。”图片来源：Kimberly White/Getty Images for TechCrunch / 该公司表示，其第一位患有 Stargardt 病的患者于 5 月接受了 PRIMA 植入物，作为其在澳大利亚悉尼眼科医院正在进行的试验的一部分。在患者的第一次康复治疗中，他看到了一封信，在第二次康复治疗中，他能够读懂一个单词。为了使用该设备，患者需要接受一个长达一小时的手术，在他们的眼睛后部植入一个小芯片，那里的光感受器已经退化。然后他们戴上配备摄像头的眼镜，将世界的景象传输到芯片上。植入物的工作原理基本上类似于人造光感受器。霍达克说：“这名患者使用的设备是一个两毫米乘两毫米的植入物，放置在眼睛后部下方，所以就像通过吸管看东西一样。” “这不是一个大视场的彩色视觉。它是他们中央视觉中的一块……它是黑白的，但很清晰。它是高对比度的锐利，所以他们一次可以看到几个字母。下一步是扩大视野。因此，为了制造更大的植入物，你必须处理眼睛的曲率，我们需要使电极更小，以便我们更接近原始的细节水平。”他继续说道，“我认为我们有一条明确的道路。明年我们正在研究下一代‘下一代’，在接下来的五年里，我认为我们将能够非常接近天生的敏锐度。”当 Hodak 离开 Neuralink 后于 2021 年创立 Science Corporation 时，该公司概述了开发先进神经工程和脑机接口技术的计划。但首先，该公司希望证明其方法有效并发展可持续业务，这就是为什么它致力于恢复视障人士的视力。图片来源：Kimberly White/Getty Images for TechCrunch 至于 Science Corporation 的脑机接口技术，该公司此前曾表示，其传感器将被植入头骨内部并放置在大脑顶部，这与直接插入脑组织的 Neuralink 设备不同。该公司表示，相信该设备可以帮助解决神经系统疾病，例如可能监测脑肿瘤患者的神经活动。霍达克说：“在短期内，我们将应用我们的第一个临床适应症，这是一种每个人都听说过的神经退行性疾病，该适应症尚未公开宣布。” “我们也在研究中风。例如，如果你因中风死亡而失去了部分大脑，如果你能在两个不同的区域建立与深部大脑的连接，你可以想象添加新的皮质区域，就像完全添加新的大脑区域一样 - 这是传统电极根本不可能实现的。但是，从长远来看，公司的长期使命是了解大脑如何创造思维并学习构建工程大脑。”霍达克接着指出，科学公司相信许多人最终会使用某种脑机接口。他说，虽然该公司并不是为“健康的 40 岁人群”设计，但相信随着年龄的增长，人们最终会需要某种 BCI