Giraffe Bio 将其定制生物分子瞄准迫在眉睫的铜短缺

在人工智能数据中心的繁荣和整个经济的电气化之间，世界将需要更多的铜。到 2040 年，铜供应量可能会比需求量减少 25%。对于采矿业来说，这将是一项艰巨的任务，因为采矿业主要通过开设新矿来提高产量，而这是一项成本高昂且靠运气的努力。通常情况下，只有 0.3% 的潜在矿井能够产出。新一波关键矿产初创公司一直在研究利用生物技术从现有矿山中榨取更多铜的新方法，主要是通过堆浸，微生物帮助从废物中分离矿物质。 Endolith 创造了“奥林匹克水准”微生物，Ceibo 正在研究自己的菌株，Transition Metal Solutions 开发了益生元来增强微生物活性。 Giraffe Bio 正在采取另一种方法。该初创公司开发矿物专用化学品，帮助矿山回收最多 5% 的铜。 Giraffe Bio 联合创始人兼首席执行官 Alejandro Buffo Sempé 告诉 TechCrunch，在采矿业中，这个数量“确实非常重要”。大多数人会乐意额外增加 1% 到 2%。这家初创公司表示，它可以提取更多的铜，因为它能够针对每个矿山的矿物质含量设计特定的化合物。 TechCrunch 独家获悉，为了将这项技术带出实验室，Giraffe Bio 最近筹集了由 Orion Industrial Ventures 领投的 640 万美元种子轮融资，BHP Ventures、Twynam、Air Capital 和 Baruch Future Ventures 参与其中。该公司没有在矿石中注入有助于铜提取的细菌，而是在生物反应器中培养工程微生物来生产定制化合物。然后将这些化学品添加到矿山的现有流程中。 Buffo Sempé 说：“我们可以利用所有生物机制，而无需处理维持微生物存活的问题，这在[采矿]环境中非常复杂。”该初创公司从铜开始，但它表示其平台也可以针对其他矿物进行定制。 “这样做的美妙之处在于我们可以瞄准铜，也可以瞄准黄金或白银，”他说。这家初创公司的化合物用于矿山的浮选过程。在浮选过程中，化学物质帮助矿物质在水浴中漂浮或下沉，从而使操作员能够从顶部撇去所需的矿物质。化学物质与目标矿物的结合越紧密，可回收的矿物就越多。 “我们非常擅长拾取铜，”Buffo Sempé 说。矿山还使用称为抑制剂的化学物质，它与砷等不需要的化合物结合，并将它们从混合物中沉淀出来，从而将更理想的产品留在顶部。首席执行官表示，Giraffe Bio 也在使用相同的生物技术平台来开发抑制剂。除了提高矿山产量外，长颈鹿生物还可以替代浮选过程中的有毒化学物质。 “我们不再倒入通常对环境等非常有害的化学物质，而是用生物分子取代它们为浮选过程提供的功能，”Buffo Sempé 说。 “我们正在最大限度地减少摩擦，以最大限度地提高产量。”