自动卡车运输革命已经到来吗？

卡车运输业目前陷入困境。一方面，它的安全记录很糟糕，每年有超过五千人因卡车运输而死亡。正如《60 分钟》节目向全世界强调的那样，许多小型承运商都是阴暗、不可靠的运营商，经常违反最基本的交通规则。现在，最高法院已裁定货运经纪人应对其预订的承运人造成的事故承担责任——这些经纪人中最大的一家是 C.H. Robinson 最近输掉了一场高达 6.04 亿美元的诉讼——卡车运输行业似乎不可避免地必须整顿自己的行为。另一方面，由于对“非户籍”商业驾驶执照（即向外国人颁发的商业驾驶执照）的打击，以及对司机英语语言能力的新重视，卡车运输也出现了新的劳动力短缺。这不仅体现在最近司机工资的上涨，也体现在较高的即期费率和投标拒绝率上，这主要是由于承运能力的丧失而不是需求的增加造成的。随着安全问题变得更加紧迫和劳动力市场日益紧张，自动驾驶对卡车运输行业的吸引力越来越大。随着 Waymos 进入更多城市，这似乎不再是一个遥远的梦想：如果自动驾驶汽车可以在旧金山周围行驶，那么沿着高速公路直线驾驶它们会有多困难？领先新技术的初创公司，例如风险投资支持的 Aurora、Kodiak 和 Waabi，都相信自己的产品已做好商业部署和扩展的准备，并且自动驾驶卡车运输的经济效益很快就会对他们有利。他们还坚信自动驾驶技术将解决卡车运输行业的安全问题。自动卡车运输到底走了多远？虽然自动驾驶确实正在转向商业部署，但围绕其采用仍存在许多悬而未决的问题，这些问题的答案可能会大大减缓其进展。无论如何，自动部署的进展速度不会太快，以至于会破坏我之前在这些页面中所说的对卡车司机来说是一个巨大的组织机会。但更大的问题涉及安全：自动驾驶汽车（AV）公司希望我们相信安全是一个技术问题，并且他们的系统的技术能力完全超过了人类的同类系统。但在将注意力集中在技术问题上时，自动驾驶汽车的支持者可能会错过真正在道路上创造安全结果的因素：由社会投资支持的监管环境。自动卡车运输的现状 Waymo 在美国十个大都市地区运营，为什么我们看到自动卡车运输的进展比轻型车辆慢得多？第一个障碍是监管：Waymo 试行了其机器人出租车，然后最终在凤凰城推出了商业出租车服务，原因之一是亚利桑那州和市政府提供了宽松的监管环境。相比之下，卡车必然在城市和州之间移动，并且不同地区之间存在相互竞争的监管机构，而且没有自动部署的国家框架，获得许可一直是一个麻烦。然而，这一切正在迅速改变：四月份，当加利福尼亚州允许测试自动驾驶卡车以准备最终的商业部署时，一个主要障碍被解除。包括亚利桑那州和德克萨斯州在内的许多州已经为自动卡车运输初创公司创造了友好的环境，但加利福尼亚州是倒下的关键多米诺骨牌，因为公司现在可以想象从内陆帝国到沃斯堡（一个重要的卡车运输走廊）的自动化旅程。交通部最近还允许自动驾驶卡车运输公司在卡车停在高速公路路肩上时使用安装在驾驶室上的警告信标，代替司机在拖车后面一定距离处放置的典型警告三角形。自动驾驶技术公司 IMAMS Technology 将有关三角形警告的规则描述为“阻碍[自动卡车]实现真正无人驾驶的因素”。加利福尼亚州国会议员文斯·方 (Vince Fong) 提出了凌驾于州法律之上的立法，并创建了自动卡车部署的国家框架，该框架已被纳入“建设美国 250 法案”(Build America 250 Act)，该法案目前正在国会审议中。第二个关键障碍是对故障后果的担忧：如果高速公路上的卡车出现问题，考虑到车辆的重量和速度，结果可能是灾难性的。这一障碍也已在很大程度上被克服，最重要的是传感器堆栈的发展——对于大多数公司来说，是雷达、激光雷达（光探测和测距，一种使用激光脉冲测量环境特征的遥感设备）和摄像头系统的“传感器融合”——它们的复杂程度已经突飞猛进。现在第