“乔纳森”是地球上最古老的陆地动物

陆龟乔纳森是世界上现存最古老的陆地动物，它在大约 194 岁的时候仍然在健康地生活。根据周三发表在《科学进展》上的一项研究，科学家们通过首次对乔纳森的基因组进行测序，发现了乔纳森长寿的一些秘密。乔纳森是一只亚达伯拉巨龟（Aldabrachelys gigantea），于 1832 年左右在塞舌尔群岛孵化，当查尔斯·达尔文发表《物种起源》时，乔纳森已经二十多岁了。五十多岁时，乔纳森与其他三只乌龟一起被带到偏远的圣赫勒拿岛，作为 1880 年代英国殖民总督的礼物。从那时起他就住在那里。 1880 年代的乔纳森（左）。图片：维基百科 亚达伯拉象龟经常活到百岁老人，但乔纳森在这个星球上已经快 200 岁了，即使对于他的物种来说也是一个主要的异常值。为了更好地了解他的极端寿命，研究人员根据乔纳森脸颊的拭子评估了他的基因组，并将其与其他几只陆龟的基因组进行了比较，其中包括一只名叫坦克的 36 岁陆龟。研究报告称，结果显示乔纳森“在大多数衰老途径中都有独特的基因变异”，包括 DNA 修复、胰岛素调节、线粒体功能和“低熵”甲基化。 “衰老是非常复杂的，并且有所有这些不同的特征，”非营利性卡勒尔基金会的衰老研究员、该研究的作者之一斯蒂芬·克拉克在与 404 Media 的电话会议中说道。 “这就是乔纳森的这项研究如此有趣的原因。我们在尝试了解衰老方面仍处于起步阶段。”这项研究并不容易。克拉克于 2017 年首次联系乔纳森的饲养员，但经过一番谈判才找到获取乌龟遗传信息的最佳方法。抽血被认为风险太大，因此乔纳森被哄骗张开嘴取拭子。由于早期样本不完整、新冠病毒大流行以及接触乔纳森的新规定，结果被推迟。 🌘 订阅 404 Media 获取《摘要》，这是我们关于本周最令人兴奋、最令人难以置信的科学新闻和研究的时事通讯。经过多年的来回，样品由美国太空军从圣赫勒拿岛运送到佛罗里达州。结果显示，根据对其他长寿个体和人群的研究，乔纳森有许多团队预计会看到的基因变异。其中包括与DNA修复、与衰老相关的端粒序列的维持以及被称为自噬的细胞回收过程相关的变异。但研究人员在乔纳森的“甲基化组”中发现了一个惊喜，这是一组涉及基因表达的基于甲基的修饰。乔纳森的甲基化组与线粒体过程相关的子集异常原始，或“低熵”。照片：圣海伦政府，通讯中心 “乔纳森确实是同类中第一个进行这种分析的人，我们也能够对年轻的陆龟进行甲基化，”克拉克说。 “我们实际上将他与一只五岁的乌龟进行了比较，因此我们在甲基化组之间存在 189 年的差异。没有人做到过这一点，即使是在人类中，因为没有人能活那么久。这是我们感到兴奋的主要事情之一：这种甲基化组如何随着年龄而变化？”尽管乔纳森的大部分基因组都显示出与他的年龄相称的熵迹象，但他的线粒体甲基化组似乎与五岁乌龟的线粒体甲基化组相当，这表明这些通路可能在他高龄时发挥着特殊作用。然而，克拉克表示，需要更多的研究来追踪这一线索，并解开影响衰老和寿命的复杂遗传成分网络。 “我们对像乔纳森这样的长寿物种感兴趣，因为我们希望能够找到其他目标，”克拉克谈到他的团队在卡勒尔实验室的工作时说道。 “公司的最终目标是影响人类的健康和寿命。”至于乔纳森，他继续在总督官邸种植园度过了漫长的日子，在那里他和他的乌龟同伴已经成为岛上的旅游景点之一。圣赫勒拿岛还因拿破仑·波拿巴的流放而闻名，拿破仑·波拿巴被认为是在乔纳森出生前十年就死在那里的。想想乔纳森一生中世界发生了多大的变化，真是令人惊奇。愿他吃草长久。