SpaceX 校友获得 1 亿美元资金，重新思考利用自动货运列车进行运输

铁路行业是最早颠覆世界技术运作方式的行业之一，但最近，货运铁路的创新只不过是火车越来越长。这导致许多铁路公司放弃了较短的路线，将价值 1 万亿美元的地面货运市场的很大一部分让给了卡车运输公司。但随着柴油价格达到历史新高，其中一些卡车运输公司正在破产，从而在市场上留下一个缺口。最近，仅几周内就有至少 16 家货运公司破产。并行系统可能有办法保持货运畅通，同时让铁路重新夺回市场份额。这家初创公司开发了一种轨道车辆，无需操作员即可将数吨货物移动最远 500 英里。如果该公司能够扩大黑豹车辆的生产规模，它将使铁路在短途运输中再次盈利。 Parallel Systems 联合创始人兼首席执行官 Matt Soule 告诉 TechCrunch：“铁路里程不足 500 英里很难具有竞争力。” “我们的技术使他们能够承担部分卡车运输，这是为了公众的利益。”由于 Parallel 的车辆在铁路上运行，因此不会造成交通拥堵，而且由于它是电池供电的，因此不会造成污染。为了扩大第三代汽车的制造规模并加快商业推广，Parallel Systems 筹集了由 AVP 领投的 1 亿美元 C 轮融资，参与方包括 Hillspire、Agility Global、Cobalt Capital、Anthos Capital、Congruent Ventures、Riot Ventures 和 Collaborative Fund。 Soule 和他的联合创始人在 SpaceX 设计火箭航空电子系统多年后，于 2020 年创立了 Parallel Systems。 Parallel 的车辆可以独立行驶，也可以成排行驶，这往往比典型的火车要短。这种方法与铁路采用的普遍策略（即精准铁路）背道而驰：随着铁路行业的成熟，投资者的压力促使公司建造更长的列车并按固定的时刻表运营，这有助于将劳动力等成本分摊到更多的货运上。随着铁路从较小的路线撤出，卡车运输公司介入。如今，美国约 60% 的货运行程在 500 英里以下，其中大部分由卡车运输公司负责。但道路上的卡车越多意味着拥堵越严重，这一点在港口最为明显。 “如果你去过萨凡纳港，你会看到卡车线路进出港口——这太疯狂了，”苏勒说。与传统火车车厢不同，Parallel 的车辆没有车钩，而是形成沿着铁轨移动的非耦合队列。无车钩设计意味着，一旦一个排到达火车站，车辆就可以分开，无需人工干预。当“黑豹”获准在一段轨道上运行后，其传感器会监控轨道，以确保前方轨道没有障碍物。卡车运输公司一直对 Parallel 很感兴趣，尽管这家初创公司声称拥有他们目前拥有的部分业务。短距离运输货物的短途拖运公司每运送一次货物就能赚钱，但当卡车陷入交通拥堵时，即使在交通拥堵很常见的港口，他们也不能收取更多费用。通过将货物运送到离客户更近的地方，Parallel 使卡车运输公司每天可以进行更多的交付。 “他们想要确定性，他们想要能够行动，”苏勒说。 Parallel 一年半前获得联邦铁路管理局批准在佐治亚州萨凡纳港附近运营，并已在 160 英里的轨道上运营，以证明其系统的安全性。苏勒说：“我们一直在验证所有安全控制和操作实践，这些控制和操作实践在现实环境中得到了最好的评估，我们的第一个商业有效载荷很快就会出现。”