长达十年的实验正在解开海洋“深海珊瑚礁”的奥秘

“一旦你把任何一种干净的结构放在珊瑚礁上，”罗查说，“它就会开始被周围一切的幼虫——海绵、柳珊瑚、珊瑚——所占据。然后，因为板块之间——所以在酒店的地板之间——有很多隐藏点——它们开始被虾、软体动物、海鞘，以及你能想象到的海洋中的任何东西所占据。然后它就变成了这个稳定、多样化的迷你珊瑚礁，如果你愿意的话，充满了丰富的生物多样性，很难在任何特定的珊瑚礁中一次性收集到所有生物多样性。”在最初的掉落几年后，你回来收集 ARMS，然后研究它们上面生长的迷你珊瑚礁。你可以随心所欲地采样、触摸和分析事物。这不仅是一次收集大量生物的非常有效的方法，而且也是一种以标准化方式收集大量生物的好方法。如果你下去——或者派出一个机器人——从珊瑚礁上收集一块结壳的岩石，你可以了解很多关于上面生命的信息，但很难将该岩石上的生命与其他珊瑚礁甚至同一珊瑚礁上的其他岩石上的生命进行比较，因为每块岩石都有自己独特的特征。 ARMS 则不然。 “每个人都是一样的，”史密森尼全球 ARMS 项目主任克里斯·迈耶 (Chris Meyer) 告诉我。 “这是预制房屋，然后你就看看谁搬进来了。”对于罗查来说，这似乎是一个很好的方式，可以真正长时间地观察深海珊瑚礁，而不是通过潜水短暂地瞥见。他告诉我，部署它们的成本也相当低。因此，从 2016 年到 2018 年，在一些私人资金的帮助下，他和同事在帕劳周围的一些深礁以及关岛、马绍尔群岛和法属波利尼西亚留下了 ARMS。他们安装了一些大约 50 米、一些大约 100 米、还有一些大约 10 米，这样他就可以将较深的珊瑚礁与较浅的邻居进行比较。