Anthropic 表示它发现了一个类似 Crispr 的系统。现在什么？

科技高管长期以来一直宣扬他们的人工智能模型有可能加快生物学发现的步伐。上周，他们宣布了一项计划。在 9 月 23 日的声明中，Anthropic 声称其大型语言模型 Claude 已经识别出一种酶系统，其特性“让人想起诺贝尔奖获得者基因编辑工具 Crispr”。据 Anthropic 称，大约 950 个克劳德特工同时运行，在 21.5 小时内发现了有趣的基因序列。 “我真诚地赞扬 Anthropic 向世界讲述了他们的发现，”加州大学伯克利分校基因编辑专家兼创新基因组研究所治疗​​研发主任费奥多尔·乌尔诺夫 (Fyodor Urnov) 说道。 （IGI 正在与 Anthropic 合作，但没有参与这项新发现。）其他科学家对这一发现不太热心，这是 Anthropic 今年早些时候组建的研究小组的第一个发现。 “实验仍在队列中。公关已经上线，”专注于将人工智能融入基因组工程研究的斯坦福大学教授 Le Cong 说。 Anthropic 已经建立了一个用于药物发现的湿实验室，它明确表示这一发现并不是其工作的结束。 （“我们还不明白这个系统的作用，”该公司在一篇 X 帖子中表示，“但只有少数已知系统具有相同的功能，而且所有系统都能够剪切、复制和粘贴 DNA。”）一份技术报告中包含了一项物理实验，该报告尚未经过同行评审。然而，要确定这一发现的意义还需要做更多的工作。目前尚不清楚该酶系统是否可以用作基因编辑工具，如果可以，它是否是一种有用的基因编辑工具。 “假设我们在圣莫尼卡海滩，试图扫描所有的沙子来寻找钻石，”丛说。 “人工智能发现这个东西看起来非常闪亮，然后你必须回到实验室才能知道它是玻璃吗？它是钻石吗？”在 Anthropic 的研究人员提示其在庞大的基因组数据库中搜索逆转录酶（将 RNA 复制到 DNA 的蛋白质）的“有趣的新例子”后，克劳德发现了这个闪亮的物体。这与我们细胞中的正常过程相反，在正常过程中，DNA 被转录为 RNA，但被其他生物体用于各种生物学功能，包括插入 DNA 片段。根据 Anthropic 的说法，Claude 特工最初鉴定了超过 200,000 种可能的逆转录酶，在挑选出数千种看似新的逆转录酶后，进一步缩小了范围，最终发现了一个“不寻常”的逆转录酶家族，其中包含一长段类似于 Crispr 的重复 DNA 序列。 Anthropic 将该系统称为 ART，是阵列相关逆转录酶的缩写。该系统存在于巨型噬菌体（感染细菌的大型病毒）中。 “我可以用肉眼看到串联重复阵列……这是一个类似 Crispr 的……重复阵列？！”一位人工智能特工写道。该特工还承认，正如技术报告中指出的那样，该系统可能是一个逆行系统。 Crispr 和 Retrons 都是细菌免疫系统，虽然 Retrons 在基因编辑方面有一定的用途，但它们并不是 Crispr 那样的多功能工具。因此，Anthropic 的博客文章强调 Crispr 的比较也就不足为奇了。格拉德斯通研究所的副研究员 Seth Shipman 并不认为 Anthropic 发现的是新的 Crispr 系统，但表示这一发现仍然很有趣。 “新颖之处在于他们如何发现它，而不是它是什么，”他说。他的实验室已经使用逆转录子来制造基因编辑系统，因此以这种方式使用逆转录子是可能的。