科学家历史上首次探测到来自系外行星的无线电信号

距离地球约 63 光年的行星系统非常年轻，其年龄还不到太阳系的 1%。它被称为绘架座β，据天文学家证实，它由一颗比太阳质量更大的恒星、三颗巨大的行星以及一个巨大的尘埃和碎片盘组成。该系统的中间行星绘架座β b是一颗气态巨行星，质量是木星的几倍。作为一颗气态巨行星，它可能没有可供“着陆”的固体表面，而且年龄只有几千万年，从天文学角度来看，它可以被视为一颗新生行星。它也是通过直接观测研究最广泛的系外行星之一。它的年轻使其保持炽热和明亮，并且它与恒星的距离（类似于我们的太阳和土星之间的距离）使得可以用足够强大的望远镜将其与恒星区分开来。新发现的第三颗绕绘架座β运行的行星，即绘架座β d，出现在美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜的重建图像中。模型表明它的轨道与我们太阳系中海王星所占据的区域相当。照片：NASA 现在，哈佛大学和俄勒冈大学研究人员的一项新研究声称，绘架β b 是以前从未在另一个世界上明确检测到的东西的来源：无线电发射。该信号由南非 MeerKAT 射电望远镜记录，很可能是自然来源的，因为“不，它不是外星人”。作者从预印本一开始就很快注意到了这一点。尽管该研究尚未经过同行评审，但作者提供了大量证据来支持他们的解释，即广播的来源是强烈的磁活动。无线电波的特性与年轻的大质量行星产生的磁场的理论预测相符。带电粒子可以被困在行星强大的磁场中，当行星旋转时，这些粒子可以加速并以无线电波的形式释放能量。从某种意义上说，这种被称为极光无线电发射的现象是地球磁层向太空“喊叫”。该团队检测到了其中的几个呼叫，并首次成功地将它们的起源直接确定为系外行星——这是科学家多年来一直试图实现的目标。绘架座β恒星周围的碎片盘图像，拍摄于 1984 年。摄影：Bradford A. Smith / Richard J. Terrile / NASA-JPL