没有流行孤独，却有流行坏血病

我们正经历着一种孤独的流行，每个人都知道这一点，除了一小群人：真正看过数据的人。许多看似孤独的流行病实际上是一种善意的误解。然而，确实存在一种流行病——一种更加陌生、更加险恶的流行病。我稍后会讨论其原因和解决方法，但首先：当人们认为他们正在记录一个令人担忧的趋势时，他们常常对事实有点模糊。我认为没有人是故意这样做的——（目前为止）还没有人通过销售抗孤独药而致富。但这意味着有关孤独感流行的说法常常受到两种统计错误的影响，而这些错误往往未被发现。首先，有人会提出一个实际的数据点，显示今天有多少人感到孤独，他们会暗示过去人们不那么孤独的数据点，然后他们会根据他们刚刚编造的趋势线得出结论，发生了一些非常糟糕的事情。例如，在这篇论文中，研究人员发现加利福尼亚州 76% 的成年人和中国安徽省 78% 的成年人感到孤独，然后他们询问为什么会发生这种“全球范围内前所未有的孤独感上升”。但我们只知道这些人今天的感受——我们不知道如果我们昨天、一年前、十年前问他们，他们会说什么。他们可能一直都这么孤独。第二点不当行为是，当你简单地将结果按年龄划分时，就得出结论说你已经发现了孤独的趋势，就像这样：当你看到这样的图表时，几乎不可能不急于下结论——这些可怜的年轻人，被 YouTube 和 Instagram 的黑洞吸走了他们的朋友！这里的错误假设是，老年人从未感到孤独，而年轻人将永远保持孤独。我们不知道这是年龄效应（也许每一代人都从年轻时的孤独中成长）还是群体效应（也许现在的孩子，不像他们的父母和祖父母，注定一生孤独）。区分这些影响的一种方法是将今天的孩子与昨天的孩子进行比较。当你这样做时，你会看到下降，而不是增加：请注意，y 轴超级放大 - 这个比例从 1 到 5，所以我们正在谈论的这些都是微小的变化。最近的数据表明，青少年的孤独感可能已经回到 20 世纪 80 年代的水平，而且这里的证据总体上是混合的，具体取决于你查看的数据集和群组。我们还没有足够的数据来确定影响的平均影响方向，但我们确实有足够的数据来确定这些影响既不大也不普遍。这并不意味着一切都很好。事实上，隔壁还潜伏着另一种流行病……虽然数据并没有表明人们更加孤独，但确实表明人们更加孤独。 （德里克·汤普森（Derek Thompson）在这一点上说得特别好。）在美国，过去 20 年来，周末与朋友共度的时间减少了一半。根据美国时间利用调查，朋友外出，独处：这主要是外出时间的衰退——独处时间的增加大部分来自于人们与家庭以外的人相处的时间减少：2022 年的时间点可能是一场大流行的宿醉，但早在新冠病毒出现之前，与非家庭成员在一起的时间就已经在减少。事实上，从 1998 年到 2018 年，独居者开始花更多的独处时间：我们遇到了一个难题。人们比以往任何时候都更加孤独，但他们并没有感到比以前更孤独。所以也许所有这些额外的孤独都是……好吧？不，这不太好。与世隔绝的人更容易感到抑郁、心脏病或中风、痴呆和感冒。他们直接死得更快。 （“孤独就像每天吸 15 支烟一样糟糕”这种说法有点可疑，但也并不疯狂。）这些发现都来自相关研究，但当你对某人施加孤立时，你很快就会看到一些巨大且令人担忧的影响。单独监禁的犯人常常处于昏迷状态，思想偏执、妄想，情绪烦躁、易怒。 （我听到很多人抱怨类似的事情，但比较温和的事情发生在他们独居的年迈父母身上。）这里有一个具有启发意义的极端案例：当一名西班牙妇女独自进入山洞 500 天，为了创造一项记录并证明一个观点时，她变得疯狂。她最终开始摆弄她的 GoPro 相机，幻想出萨满敲鼓的声音，并指责她的电子设备用声波毒害了她。 “没有过去，也没有未来，”她后来告诉记者。 “一切都是现在的，一切都是不久前的，一切都是残酷而奇怪的。”还记得 2017 年，当时每个人都在家里制作粘液吗？还记得最酷的史莱姆是如何出现的吗？