取消将录音移民代理定为刑事犯罪的无人机限制

EFF 与美国公民自由联盟、华盛顿特区美国公民自由联盟、国家新闻摄影师协会和美国专业摄影师协会共同发表了一份非当事人意见陈述，敦促华盛顿特区巡回法院撤销美国联邦航空管理局 (FAA) 的无人机飞行限制，该限制违反了第一修正案记录执法的权利。这是一个重要的案件——莱文诉美国联邦航空局——挑战了政府惩罚记录执法人员从事公务的无人机飞行员的能力。正如我们今年早些时候所写的，美国联邦航空局发布了一项针对无人机的飞行限制，这实际上将国土安全部官员（包括 ICE 和 CBP 的移民代理人）及其车辆（联邦航空局称之为“移动资产”，包括“地面车辆车队及其相关护送人员”）的记录定为刑事犯罪，即使无人机距离超过半英里。以新闻自由记者委员会为代表的无人机操作员于三月份起诉了 FAA [PDF]。但四月份，美国联邦航空局取消了飞行限制。请愿人在开庭陈述中辩称，即使航班限制被撤回，法院也应评估其合法性。无人机飞行员仍可能因飞行限制生效期间发生的违规行为而受到惩罚。美国联邦航空局可以随时恢复飞行限制，因为撤销似乎并不反映“真正改变主意”，而是该机构为避免司法审查而做出的努力。支持请愿人的法庭之友陈述指出，无人机是独一无二的，因为它们提供了“地面图像无法捕捉到的视角”，而且它们“比地面摄像机更具机动性，而且比使用包机或直升机从上方记录有新闻价值的事件便宜得多，也安全得多。”简报强调，无人机捕捉到了“抗议活动的鸟瞰图像”和“警察对抗议者使用武力”，并“允许记者向公众提供有关自然灾害的最新信息，而不会让自己受到伤害。”该简报认为，使用无人机捕获图像和视频是受第一修正案保护的信息收集活动（类似于使用手机记录执法情况）。简报还指出，美国联邦航空局的飞行限制似乎是专门为了禁止对移民人员进行记录而发布的，从而阻碍了对其执法行动的问责——联邦航空局“在所有流动的国土安全部巡逻队周围设立了无无人机区，而这些巡逻队正在激起全国的强烈反对”，这肯定不是巧合。如果这是真的，那么联邦航空局的行动将成为基于内容的言论限制，受到严格审查（第一修正案的最高标准），并且被推定违宪。即使在不太严格的第一修正案审查标准下，飞行限制也是违宪的，因为美国联邦航空局无法阐明任何有效的政府利益来证明如此广泛的言论限制是合理的。解决这一问题以保护第一修正案的权利尤为紧迫，因为政府机构继续投入数十亿美元用于对抗无人机的技术——这些技术可以很容易地用于对付记者和其他希望使用无人机记录政府滥用行为的人。我们敦促华盛顿特区巡回法院审查该请愿书并取消美国联邦航空局的飞行限制，这将传达一个信息：政府不能通过惩罚那些行使第一修正案权利的人来逃避责任。