比尔·盖茨 (Bill Gates) 的 Breakthrough Energy 押注这 21 家初创公司将塑造能源的未来

当全世界都在关注人工智能数据中心的电力需求时，突破能源公司的人们也在关注，但原因可能不是你想象的那样。 Breakthrough Energy Ventures 的执行合伙人 Eric Toone 告诉 TechCrunch：“过去 30 年，数据中心的电力需求基本持平，但增长了 10%。所以看起来这是一个很大的增长，但数据中心绝对是煤矿里的金丝雀。” “你正在追求即将到来的电力需求的大幅增长。”随着各国实现其经济各个部门的电气化以控制碳排放，预计这一需求将会激增。 “一切电气化意味着电力需求增加 3 倍，”图恩说。换句话说，相比之下，未来几十年将使今天的权力争夺显得古怪。为了帮助为未来做好准备，突破能源在过去几年中通过其突破能源研究员计划支持了一些早期初创企业。今年是第六届，涵盖了从农业和核聚变到机器人和数据中心能效等各个领域的一系列公司和技术。 TechCrunch 独家报道了即将到来的这一群体。这批研究员是自此前领导该研究员项目的 Ashley Grosh 离职并成为 WovenEarth Ventures 合伙人以来首次宣布的研究员。图恩表示，与此同时，高级主管本杰明·加迪（Benjamin Gaddy）将担任代理主管，而该组织将决定下一步的行动。尽管格罗什离开了，这群人仍然坚持前几年的模式。图恩说：“我们始终坚持，你不会为愚蠢的事情提供资金，但这里的游戏名称是下大赌注并希望获得大回报。”一些新加入的成员无疑符合大转变的条件。其中包括 Borealis Fusion，这是一家利用质子硼燃料寻求聚变能源的初创公司，质子硼燃料随处可见，但很难加热到点燃聚变反应所需的温度。尽管质子-硼聚变的可能性很小，但潜在的好处是巨大的。 “如果他们能做到这一点，能源成本就会低得多，”加迪告诉 TechCrunch。另一家聚变初创公司 StarWarden 正在研究未来反应堆的热管理技术。其他初创公司，包括 Bedrock Semiconductor、K1 Semiconductor 和 Vari Flux，正在研究如何提高半导体和数据中心的效率。例如，K1 正在开发一种新的、更有效的方法来处理关键半导体材料，包括氮化镓和碳化硅。 “你可以将这些电力电子设备的成本降低大约 50%，甚至更多，”Gaddy 说。 Breakthrough Energy 还押注于农业和关键矿物，包括检测农作物病害的分子传感技术和从海底收获矿物同时最大限度减少干扰的机器人系统。它还支持包括 AmyHyTech 和 Ammovolt Energy 在内的多家初创公司，这些公司正在开发利用氨使用和运输氢气的方法。 “氢是能源领域的瑞士军刀。如果你有足够的氢，而且重要的是如果它足够便宜，你就可以做任何事情，”图恩说。但移动它的基础设施并不存在。 “这个国家的装机容量几乎为零，”他说。 “没有简单的方法来移动氢气，而氨提供了一种潜在的方法。”但对于所有专注于脱碳的初创公司来说，今年的研究员班中有一些正在努力帮助人类适应气候变暖。 “我认为人们真的希望我们能够比我们能够更快地脱碳，”图恩说。 “这将比我们想象的要花更长的时间，也更困难，这绝对会导致你直接适应。”