建造苹果商店的人并不相信硅谷对人工智能购物的赌注

尽管硅谷正花费数十亿美元让人工智能代理为我们购物，但苹果零售店的先驱者认为，该行业高估了人们将有多少购物任务交给机器，并相信实体店将继续蓬勃发展。 66 岁的罗恩·约翰逊 (Ron Johnson) 此前曾听过有关实体零售业消亡的预测。 2000 年，当在线购物开始兴起时，他加入苹果公司，致力于建立零售业务，并继续帮助创建商店网络，该网络成为苹果公司销售产品和与客户联系的核心。 “人工智能是一项新技术，将改善在线购物体验，”约翰逊在接受采访时表示。 “但我不知道这会改变我们的购物方式。”约翰逊提出这一观点之际，世界上一些最大的科技公司正试图将人工智能更深入地推向购物领域，他们押注代理可以使我们更多地查找和购买商品的方式自动化——这一概念通常被称为代理商务。谷歌正在通过其通用商务协议（Universal Commerce Protocol）来推动这一趋势，该协议旨在帮助人工智能代理将消费者从产品发现到结帐这一过程引导起来。与此同时，OpenAI 正在将 ChatGPT 变成一个购物目的地，用户可以在其中研究、比较，在某些情况下甚至可以在不离开聊天机器人的情况下购买产品。当被问及他是否可以想象有人让代理人在不访问网站或商店的情况下选择并购买 1,000 美元或 2,000 美元的笔记本电脑时，约翰逊明确表示：“老实说，没有人会这样做。”他认为，购买笔记本电脑过于个人化，不能简单地委托给人工智能代理。买家想要感受它的重量、查看显示屏并决定哪种尺寸适合他们。约翰逊告诉 TechCrunch，人工智能可能会缩小选择范围。他补充说，许多消费者在花这么多钱之前仍然希望亲自体验该产品。 “人工智能永远无法让你亲身体验产品，”约翰逊说。相反，他希望代理商在消费者走进商店之前更好地告知他们。 “当他们来到商店时，他们就会成为更加知情的购物者。”约翰逊的定罪源于苹果二十多年前做出的决定。他说，苹果实体店的设计不仅是购买 Mac 的地方，也是人们可以试用产品、学习如何使用产品以及在出现问题时返回寻求帮助的地方。其中一些赌注在《Shop Different: How Retail Revealed Apple’s Genius》一书中被重新审视，这是约翰逊关于与史蒂夫·乔布斯一起打造苹果零售业务的新书。他说，竞争对手借用了苹果的玻璃设计、开放式布局，甚至是天才吧的版本，但常常错过了人们。 “苹果的秘密武器一直是它的员工、店里的员工以及他们对待顾客的方式，”约翰逊说。约翰逊表示，苹果专卖店员工不收取佣金，这与零售业常见的销售文化不同。他说，这个想法是为了消除销售压力，而是让员工弄清楚客户真正需要什么。离开苹果公司后，约翰逊于 2011 年接管了 J.C. Penney，并制定了一项雄心勃勃的计划，重塑这家陷入困境的百货连锁店。不到两年后，他因销售额暴跌而被解雇。约翰逊现在表示，他试图改变太多、太快，却没有带动员工和客户。苹果商店实际上是一家与公司产品一起发展的初创公司。另一方面，J.C. Penney 的转型需要采取不同的方法。 “我运用了创业心态来实现扭亏为盈的转型，”他回忆道。约翰逊后来重返创业界，创立了享受科技（Enjoy Technology），这是一家电子商务公司，将技术产品和设置服务直接带到客户家中。该初创公司于 2022 年申请破产，并将其大部分资产出售给 Asurion。尽管约翰逊对人工智能将如何重塑购物业持怀疑态度，但他仍然看好这项技术本身。 “我是人工智能的真正信徒。我是人工智能乐观主义者，”他说。他相信乔布斯也会接受人工智能，但不能代替人类判断。 “人类的直觉是无可替代的，”约翰逊说道，他回顾了乔布斯的信念，即让聪明的人聚集在一起讨论问题并找到看待问题的新方法。