最奇怪的字母的必要历史：W

“字母W是罗马衰落的产物。公元五世纪，罗马帝国的西半部分裂成新王国和新统治者的拼凑而成。帝国权力崩溃的原因很复杂，但以前居住在其边界之外的各个民族发挥了很大的作用。罗马人可能会看不起这些移民，将其视为‘野蛮人’，但他们也越来越依赖他们的军事支持。他们是被束缚的人民。罗马人在 451 年与罗马敌人作战，以换取土地和食物，才得以抵御匈奴阿提拉的威胁。然而，这些地区领导人的权力越大，皇帝和中央政府所能行使的权力就越小，最终导致了 476 年西方最后一位皇帝的推翻。到了第四世纪和第五世纪，西方帝国的语言已经成为绝大多数人讲拉丁语的语言，而据我们所知，这些移民中的许多人都讲日耳曼语言，这是你现在所读的语言的祖先，英语是在这个时代到达罗马不列颠的遗迹的。这些新统治者热衷于将自己推销为皇帝的合法继承人，通过保持外表并将自己塑造为优秀的罗马人，他们可以抑制旧贵族的嫉妒并获得民众的支持。新国王并不坚持要求抄写员应该用自己的日耳曼语言编写官方文件，而是热衷于采用更有声望的拉丁语言。拉丁文字国家现在由名字中含有非拉丁发音的人统治，但抄写员如何拼写国王的名字呢？这是英语中“water”和“want”的常见辅音，它会出现在克洛维斯（Clovis）、维蒂格斯（Vitiges）和奥多亚塞（Odoacer）等国王名字中。问题是，拉丁字母现在没有这个发音的字母，W 成为了拼写日耳曼语发音 /w/ 的标准方式，包括在古代的英格兰文本中，你会在地中海各地听到 /w/ 这个发音，罗马人和希腊人都有字母来拼写它，就像英语一样，这是他们共同的印欧血统的一部分。然而，正如我们在第 F 章和第 U 章中看到的那样，在希腊语中，辅音及其字母 Ϝ 已经消失，而在拉丁语中，V 则代表摩擦音 /v/。 91 我们一次又一次地发现古老的声音 /w/ 在今天的德语中也出现了丢失或改变；W 代表英语辅音。 /w/ 实际上是一个罕见的幸存者，在新的后古典世界的语言和文字的交汇中被拯救出来，从六世纪开始，可能从强大的法兰克王国开始，创新的抄写员将 U 翻倍。在拉丁文本中，我们发现像修道院院长 UU andeberctus 和国王 UU aldemarus 这样的日耳曼名字的人越来越多。写成 -one ，并且至少到了 11 世纪，它们就融合成了我们所知道的字母 W。请注意，这早在 V 和 U 分裂成两个单独的字母之前，因此在英语字母表中，它被称为双 U 。对于法语来说，它是双 vé 。从它的起源开始，W 被输出到也需要它的附近国家。在凯德蒙的《赞美诗》的 U 章中，抄写员会在后面的元音为 /u/ 时将其改为一个 U，这样可以避免中世纪文本中出现的“三个 U”的尴尬现象，事实上，在中世纪晚期，如果单词出现在 W 之后，抄写员会将 U 替换为 O。短 /u/ 元音，像 wulf、wud 和 wunder 这样的拼写在手稿书写时代会太混乱，因为它有成排的直立羽毛笔划。