即使在秘密飞行的冲刺中，海军技术负责人也在向投资者推销

海军部首席技术官贾斯汀·法内利（Justin Fanelli）在过去三年半的时间里一直致力于让与美国海军做生意变得更容易。当我们去年第一次与他交谈时，他描述了从他所谓的“你祖父的政府”（初创公司的切入点的“意大利面条图”）转变为更接近漏斗的东西，其中表现出强劲业绩的公司被拉入海军的技术基础作为企业服务。本周，我们再次通过视频通话与他联系，这一次，他不仅仅是再次寻求进一步简化采购流程，他实际上是在冲刺，赶上他刚刚被预订的航班，但没有共享目的地。 “你有 1 小时 15 分钟的时间登上飞机，”法内利边走边对着手机说道，讲述着他刚刚被告知的事情，阳光在他身后照耀着。 “我说，‘在哪里？’天啊！他们说，‘我们会弄清楚[物流]，当你到达那里时我们会告诉你。’我说，‘不止一整夜？’他们说，‘是的。’”当他走向自己的车时，他仍然不确定自己带了什么东西，也不知道要去哪里。 “我会在接下来的 20 分钟内解决这个问题，”他说道，听起来对即将到来的冒险感到兴奋。法内利表示，他之所以伸出援手，是因为他去年向投资者发出的“需求信号”有增无减，而且正在产生影响。当海军首次发布其长期技术优先事项时，投资者告诉他，这改变了他们对海军采购计划的看法，这也是他再次这样做的部分原因 - 分享了海军希望在未来几年购买的新清单，这一次在发布前经过了少数（未透露姓名）风险投资者的审查。法内利说，海军每年实际投入多少钱取决于支出的内容。 “我们每年的支出在 1500 亿美元左右，”他说，不过他小心翼翼地将这一数字（海军采购总额）与直接股权投资等更窄的数字区分开来。事实上，虽然大部分支出仍然通过传统渠道流动，但法内利表示，海军正试图进一步推进他所谓的共同投资——将资金与私人资本一起投入公司，而不是向既定的主承包商开支票。他说，收购股权是最激进的形式，但仍然很少见。更常见的是，联合投资意味着海军等待公司自己成熟产品后再购买，而不是资助早期研究本身。海军购买的公司的阶段也发生了变化。 Fanelli 表示：“我们主要通过 F 类公司购买 D 轮融资。”他补充说，海军过去常常资助自己的早期研究，以弥补种子轮到 B 轮融资的缺口。它试图将这项工作交给商业投资者，这也是优先文件存在的部分原因。他说：“如果我们不自己动手，那么我们的成本或责任就是发出更清晰的信号。”至于最近的采购，法内利（Fanelli）——一位前空军学员，其职业生涯横跨国防、情报、DARPA 和开源项目——滔滔不绝地讲述了一些。本月签订了价值 5.62 亿美元的 MQ-25 Stingray 合同，这是一种自动加油无人机，可扩展载人战斗机从航母上起飞的航程。海军还一直在从 Armada 购买边缘计算硬件，这些硬件被笼统地描述为装有用于船舶或远程部署的服务器的集装箱。它引进了 Gecko Robotics 来处理过去需要手动完成且危险的检查工作；法内利表示，这一举动几乎没有引起任何反对，因为几乎没有人一开始就想要这份工作。多米诺数据实验室现在正在运行海军的机器学习管道。在法内利似乎特别喜欢分享的一个案例中，海军将一家国防承包商拖延多年的舰载摄像系统更换为配有 Applied Intuition 软件的商用摄像头，将时间缩短了大约四年，并且扩展到比预期更多的船只。鉴于霍尔木兹海峡今年一直是一个热点——油轮袭击、一艘船只被扣押、因航线争端导致的停火协议破裂——似乎值得一问的是，现在是否有任何商业技术出现在那里。法内利很谨慎。 “我经常不知道什么是机密和非机密，因为我通常是在与拥有许可的人交谈，”他说，并补充说他必须进行检查。 （如果他回复我们，我们会通知您。）有趣的是，根据法内利的说法，没有多少人会签署这样的购买协议。购买决策是通过他所谓的来源选择委员会进行的，这是一个小团体，而不是外界可能想象的庞大的审查过程。他将目标描述为保持流程以绩效为基础，而不是增加审批层数。他没有解释为什么技术一旦失败通常就会失败。