山洪暴发可能会毫无预警地发生——这项新技术可能会改变这一现状

6 月 9 日早上，劳拉·林 (Laura Lin) 正在位于印第安纳州南部乡村小镇兰斯维尔 (Lanesville) 的家中工作，距离肯塔基州边境约 15 英里。她正在进行 Zoom 通话，没有意识到外面的大雨已经开始淹没她的院子。 “我朝那边谷仓的地方望去，看到我的木头碎片漂浮着，我就想，‘什么？’我立刻就想，‘我必须走了。’关上我的笔记本电脑，我让我的孩子们起来，我想，‘出了什么问题，’”林回忆道。林和她的家人安全逃出并在邻居家避难，但兰斯维尔当天短短几个小时内降雨量就超过了 8 英寸，远远超过了“强”降雨的阈值。几个小时后水就消失了。洪水是美国第二致命的天气事件，也是全球最致命的天气事件。仅 6 英寸的快速流动的水就可以将一个成年人冲倒，12 英寸的水可以举起一辆汽车，2 英尺的水可以移动卡车和 SUV 等大型车辆。气候变暖意味着美国会出现更多的极端降雨，从而为洪水的发生创造更多机会。 8 月，尼泊尔因冰川崩塌而引发致命的山洪，这表明水有摧毁世界各地社区的力量。幸运的是，正在开发新的工具来应对这一威胁。一种名为瞬态工件和持续学习系统（TACLS）的新软件利用卫星和机器学习来尝试发现可能更快发生洪水的区域，并帮助国家气象局（NWS）在发布山洪警报时做出更好的决策。 “直到我已经到了那个人的家里，我们才收到‘到屋顶上’的警告，”林说。 “当他们开始发出警报时，镇上所有的人都已经被洪水淹没了，比如，‘爬到屋顶上。我们正在派遣船只。’所以已经太晚了。” TACLS 有潜力帮助改变这一现状。 “它将帮助您拯救生命，”NWS 圣地亚哥天气预报办公室的科学和运营官员 Ivory Small 说道。斯莫尔说，如果没有 TACLS，一场进入你所在地区的风暴“可能会杀死一些人”。借助 TACLS，“您可以发出警告并拯救一些人。”印第安纳州兰斯维尔的劳拉·林 (Laura Lin) 家附近的河流在最近的一场雨后发生了洪水。当威胁出现时，新技术可以为居民提供更快的警告。图片来源：Megan Wollerton / The Verge 天气预报办公室负责发布恶劣天气警报，包括山洪预警。美国国家气象局天气预报办公室位于加利福尼亚州奥克斯纳德，负责监管洛杉矶地区，该办公室的高级服务水文学家 Jayme Laber 表示，在美国及其领土上有 122 个这样的地方。 Small 和 Laber 与更广泛的科学家和研究人员团队在 TACLS 项目上密切合作，他们希望这个新项目能够简化天气警报。要了解 TACLS，首先了解 NWS 如何发布洪水警报非常重要。目前，天气预报办公室的工作人员使用各种工具来监测洪水状况。拉伯说，他们依靠雨量和流量计来告诉他们在任何给定时间某个地方有多少水。他们使用卫星和气象雷达跟踪正在发展的风暴。工作人员监控降雨量，但当降雨量超过特定区域的安全水平时，他们的计算机也会向他们发出警报。拉伯说：“根据我们的土壤类型和斜坡的陡度，我们制定了山洪爆发指南，这样我们就知道，如果在该地区的这段时间内降雨量如此之大，可能会导致山洪爆发。” “这将帮助你拯救生命。”拉伯说，所有这些，再加上这些建筑物内多年的专业知识，决定了是否有人按下按钮为其所在地区发出洪水警报。手表是最不严重的警报。这意味着有可能发生山洪。 Laber 解释说，手表可能会提前 12 到 48 小时在任何地方发出。他说，当地应急小组应该在洪水警报发布时开始制定“防洪措施”，以便在人们被困并被迫寻找更高的地方之前有足够的时间做好准备。响应小组可能会审查疏散计划，设置沙袋和路障，并在潜在洪水发生之前确定风险最高的区域。咨询是下一个级别。可能会发生洪水，“但它的危害程度更大。它不会威胁生命或财产，”拉伯说。警告是最严重的警报。 “如果你被冲倒或被顺流而下的汽车碾过，那是一种生死攸关的可能性，”斯莫尔说。斯莫尔说，国家气象局根据时间来区分常规洪水和山洪。如果一个地区在六小时内发生洪水，则称为山洪。 TACLS 项目负责人兼研究测地学家 Yehuda Bock 表示，国家气象局有很多不同的方法来确定是否需要发布山洪预警，但其技术存在局限性。