孟山都对美国农业的残酷、危险的垄断 (2008)

孟山都公司由约翰·弗朗西斯·奎尼 (John Francis Queeny) 于 1901 年创立，他是一位性格坚强、抽雪茄的爱尔兰人，受过六年级教育。作为一家药品批发公司的采购员，奎妮有了一个主意。但和很多有想法的员工一样，他发现老板不会听他的。于是他就兼职做起了生意。奎尼坚信，制造一种名为糖精的物质可以赚到钱，这种物质是一种后来从德国进口的人造甜味剂。他拿出 1,500 美元的积蓄，又借了 3,500 美元，在圣路易斯海滨附近的一个肮脏的仓库里开了店。他利用借来的设备和二手机器开始为美国市场生产糖精。他将该公司称为孟山都化工厂，孟山都是他妻子的娘家姓。控制糖精市场的德国卡特尔对此很不高兴，并将价格从每磅 4.50 美元降至 1 美元，试图迫使 Queeny 停业。这家年轻的公司还面临其他挑战。糖精的安全性受到质疑，美国农业部甚至试图禁止使用。对于奎尼来说幸运的是，他没有面对像今天的孟山都这样咄咄逼人、爱打官司的对手。他的坚持和一位稳定客户的忠诚使公司得以维持下去。这个稳定的客户是乔治亚州一家名为可口可乐的新公司。孟山都添加了越来越多的产品——香草醛、咖啡因以及用作镇静剂和泻药的药物。 1917年，孟山都公司开始生产阿司匹林，并很快成为全球最大的生产商。第一次世界大战期间，欧洲化学品进口被切断，孟山都被迫自行生产，其化学工业主导力量的地位得到了保证。 20 世纪 20 年代末，奎尼被诊断出癌症后，他唯一的儿子埃德加 (Edgar) 成为总统。埃德加·孟山都·奎尼的父亲是一位典型的企业家，而埃德加·孟山都·奎尼则是一位有着宏伟愿景的帝国建设者。正是埃德加——精明、大胆、直觉敏锐（“他能看到下一个拐角”，他的秘书曾经说过）——将孟山都公司打造为全球巨头。在埃德加·奎尼和他的继任者的领导下，孟山都将其业务扩展到数量惊人的产品：塑料、树脂、橡胶制品、燃料添加剂、人造咖啡因、工业液体、乙烯基壁板、洗碗机清洁剂、防冻剂、化肥、除草剂、杀虫剂。其安全玻璃保护美国宪法和蒙娜丽莎。其合成纤维是 Astroturf 的基础。世界各地的社区仍在承受孟山都行动造成的环境后果。 20 世纪 70 年代，公司将越来越多的资源转移到生物技术领域。 1981年，它创建了一个分子生物学小组来研究植物遗传学。第二年，孟山都公司的科学家们获得了金牌：他们成为第一个对植物细胞进行基因改造的人。孟山都生物科学项目主任欧内斯特·贾沃斯基 (Ernest Jaworski) 表示：“现在几乎可以将任何基因引入植物细胞，最终目标是提高作物生产力。”在接下来的几年里，科学家们主要在该公司位于圣路易斯以西 25 英里的大型新生命科学研究中心工作，开发了一种又一种转基因产品——棉花、大豆、玉米、油菜籽。从一开始，G.M.种子引起了公众以及一些农民和欧洲消费者的争议。孟山都试图描绘通用汽车公司的形象。种子是一种灵丹妙药，是减轻贫困和养活饥饿人口的一种方法。 20 世纪 90 年代孟山都公司总裁罗伯特·夏皮罗 (Robert Shapiro) 曾称 G.M.种子“农业史上最成功的技术引进，包括犁。”