这家年轻的初创公司希望利用海洋热量为浮动数据中心提供动力，投资者已经加入其中

任何经历过飓风的人都会告诉你，为风暴提供燃料的海洋蕴藏着巨大的能量。由于全球变暖，它们的储量比以往任何时候都多。一家新的初创公司希望利用这种能源为数据中心供电。 Drogue 迄今为止一直保持低调，它正在构建一个系统，从海洋收集热量，为浮船上的数据中心供电。根据创始人兼首席执行官 Sam Sipe 的说法，第一个原型应该在不到两年的时间内在海洋中漂浮，处理碎片。 Sipe 表示，其目标是帮助数据中心开发人员按照人工智能友好的时间表部署服务器。 “数据中心行业是一场房地产游戏，因此他们的时间表是 8 到 10 年，包括与管理区域电网的公用事业和[独立系统运营商]的互操作性”，他说。 “人工智能的需求在过去三年里增长了 10 倍。这是完全不相容的。” Drogue 于六个月前在华盛顿特区成立，这家初创公司向 TechCrunch 独家透露，它已经筹集了 2000 万美元，投资方包括 XYZ Venture Capital、Toyota Ventures、Tamarack Global、Dream、FDVC、Garuda Ventures、Flexcap、Boost VC 和 Slow Ventures 等投资者。在这六个月中，Drogue 设计了一个多兆瓦原型，该原型将安装在传统远洋船上，并于 2028 年初出海。未来的版本将建造在更类似于海上石油平台的浮动结构上。对于 Sipe 来说，转向海洋的决定是显而易见的。在美国海军航空母舰上驾驶 E-2D 鹰眼战斗机多年后，他对海洋的巨大力量有了认识。 “大多数人认为，哦，海洋——汹涌的海浪、风暴、腐蚀、生物污垢。而我只是看到了我们忽视的这个雄伟的地方和资源，”他说。一名工程师在 Drogue 华盛顿特区实验室操作一台 3D 打印机。图片来源：Drogue 随着地球变暖，海洋每年额外吸收 580 万太瓦时的能量。相比之下，整个人类文明每年消耗约 180,000 太瓦时。如果德罗格要带走一些，海洋肯定不会错过它。这家初创公司的技术就像反向运行的热泵一样工作。热泵利用电力将热量从一个地方转移到另一个地方；德罗格的系统利用温差来发电。这种方法被称为海洋热能转换 (OTEC)，最早于 20 世纪 50 年代开发。表层海水因太阳的加热而变得温暖，而深层水温则要冷得多，平均约为 39°F (4°C)。西普说：“我们基本上无法从中提取任何热量来消除温差。”为了利用温差，这家初创公司的系统吸入温暖的地表水，用它来冷却数据中心，然后将现在温暖的水输送到沸腾的氨，氨是一种在 -28°F 时会变成气体的化学物质。然后氨气通过涡轮机发电。一旦通过涡轮机，它就会通过冷凝器，将气体变回液体。在那里，从 1000 米深处抽取的冷水流过冷凝器的翅片以吸收热量。然后，温暖的水被释放并消散到海洋中。氨被送回密封回路的起点，然后重复循环。这个基本想法在 20 世纪 80 年代曾进行过测试，但后来被搁置了。 “自 80 年代以来发生了很多变化，特别是管道和热交换器的制造技术，”Sipe 说。为了找出原因，Sipe 找到了参与这些早期工作的人。 “我只是和每个人交谈，基本上采访了他们，弄清楚哪里出了问题，哪里是对的，下一步要做什么。每个人都说，伙计，这个东西有效。问题只是能够筹集足够的资金来建造足够大的东西，因为有一个最佳点，”他说。还必须有客户可以在海上使用该电力。将电力输送到岸上需要冗长且昂贵的电缆，而船上制造则需要同样昂贵的材料和成品运输。数据中心是理想的选择——服务器相对于其他设备来说比较紧凑，并且从平台上传输数据的成本非常便宜。西普说，每艘船将在海上生活大约十年。 Drogue 已经获得了负责制定和检查船舶安全标准的美国船级社的“原则上批准”，即初步签字。现在它正在购买第一艘船，开始建造一艘为公海做好准备的原型船。在很多方面，德罗格的概念与埃隆·马斯克的轨道数据中心计划相似：找到廉价的电力来源，并使数据中心尽可能靠近它。与轨道数据中心不同的是，Drogue 不需要发射昂贵的火箭即可到达那里。他们可以在海洋上航行，这是人性的