我们需要更多的山羊祭品

在本周的帖子之前，先简单介绍一下。如果您已经预订了《世界上最奇怪的想法》，我想通过邮件给您寄一些额外的东西。请在此处提交您的预订收据和邮寄地址。这只适用于拥有美国或英国地址的人——对居住在其他地方的人表示歉意！在美国，每个拥有有效参赛资格的人都会获得一张；在英国，他们会随机选出获胜者。该链接将开放到 12 月 11 日，之后我们将开始邮寄东西。我不会破坏这个惊喜，但我会说a）这非常愚蠢，b）我迫不及待地想得到我的。 （对于美国：美国居民，18 岁以上。截止日期为 2026 年 12 月 11 日。请参阅 https://sites.prh.com/strangestidea-preorder 上的条款）无论如何，上帖子！在任何人制定重大社会政策或启动任何慈善计划之前，他们都应该牺牲一只山羊。事实上，应该有一整套怪诞的仪式——刺破的手指、用血写的名字、长袍、蜡烛、吟诵、黑曜石刀片、仍在跳动的心脏，整个仪式。这个仪式的目的并不是要表达我们对众神的崇拜（尽管如果他们中的任何一个想要停下来帮助我们，那会很酷），而是提醒自己我们一无所知。这是程序性的谦卑，这是非常必要的，因为我们的意图最好的干预措施中有数量惊人，但没有奏效。例如： 其中大多数都是左编码的失败，所以这里有一些右编码的失败： 在社会科学中，没有什么会消亡；这只会变得尴尬。我们不能说，只要有足够的时间、脆弱的理论和对“成功”的宽泛定义，类似这些项目就不可能成功。关键是这些影响应该很大，但实际上并不存在。在我看来，是时候把山羊放在这里了。我们的一些干预措施不可避免地会失败。 （如果没有，我们要么对结果持怀疑态度，要么对我们的计划更加雄心勃勃。）我们真正想知道的是：当我们试图通过某些政策或计划改善世界时，我们成功的几率有多少？对于这个问题，我们没有一个好的答案，但我们确实有一个很好的笑话。 1987 年，社会学家彼得·罗西 (Peter Rossi) 写了一篇半开玩笑的论文，意外地成为了他的学术遗产。他后来将其称为“远非我的最爱之一”和“相当尴尬的根源”，但这是我读过甚至听说过的他的唯一作品。它被称为“评估铁律和其他金属规则”，它是这样的，简单解释一下：评估铁律：大型社会计划的净预期影响为零。不锈钢定律：设计得更好的评估更有可能发现零效应。黄铜定律：一个计划越是旨在改变人们，该计划的影响就越有可能为零。锌定律：最有可能评估的项目是最有可能失败的项目。罗西在 2006 年去世前不久试图收回他的法律，坚称现在有“大量进行良好的影响评估，产生了统计上和实质性的显着影响”。尽管如此，尽管他的一篇讽刺论文据称让他遭受了 16 年的尴尬，但他总结道，“我们真的不知道涉及广泛实质性领域的项目是否有价值”。罗西并没有帮我们实际命名任何“统计上和实质性上显着的效应大小”，我知道为什么，因为我一直在寻找它们，而且它们并不容易找到。旨在惠及中低收入家庭的所得税抵免曾一度被认为是稳操胜券；现在一项新的分析表明它可能没有任何作用。平装——去掉香烟盒上吸引人的品牌——似乎是理所当然的事情，但在澳大利亚，这项政策似乎导致吸烟者转向更便宜的品牌并吸更多的烟。有一个阅读和数学项目在印度效果很好，但一旦其他研究人员试图在其他地方实施它，效果就缩小了。你总能找到一项表明干预措施有效的一次性研究，但如果我们从过去 20 年的社会科学中学到了什么的话，那就是一次性研究没有多大价值。统计数据是如此容易，期刊如此渴望积极的结果，以至于整个文献都可能受到怀疑，数十年的研究最终可能会让人耸耸肩。 “有时有效，有时无效，这取决于我们无法真正指定的各种因素，所以呃，祝你好运！”即使我们相信罗西的话，并且存在可靠且有效的尚未命名的计划，但问题仍然存在：为什么没有更多这样的计划？为什么我们这么多周密的计划最终会变成这样：我认为，答案就在一项 50 年前的研究中，该研究几乎可以肯定