这位创始人正在生产更便宜、更清洁的钢铁

该过程依赖煤炭，其产生的碳排放量约占驱动气候变化的 7%，与时尚业的碳排放量相当。事实证明，脱碳很困难：利润率很低，熔炉的使用寿命很长，使得投资难以证明其合理性。现在，劳琳·梅鲁埃（Laureen Meroueh）可能已经找到了一种在不推高价格的情况下清理钢铁生产的方法。 Hertha Metals 的创始人 Meroueh 发明了一种新熔炉，简化了该工艺背后的化学反应。她的方法将铁矿石一步变成精炼钢水，并将煤炭换成天然气。她表示，与平常的炼钢业务相比，这些变化总共可将排放量减少至少一半，并将成本降低 25%。如果它流行起来，这项技术可能会带来变革。加州大学欧文分校国家燃料电池研究中心主任 Iryna Zenyuk 表示：“缩小生产系统的规模具有巨大的价值。” “它们体积庞大，效率低下，需要大量能源输入，所以即使它们只是节省能源效率，也已经是一大进步了。”赫塔的方法侧重于现在可以解决钢铁行业的问题，而不是等待零碳系统。尽管如此，这仍然是一项冒险的尝试，但突破极限对于 Meroueh 来说并不新鲜。 12 岁时，她被录取参加试点项目，通过佛罗里达大西洋大学学习大学水平的课程，以取代传统的中学教育。她立即​​被工程学所吸引，并探索了包括微积分和海浪能在内的主题。尽管课程作业很严格，她还是会花几个小时坐在树上冲浪，这培养了她对自然的深刻欣赏和保护自然的愿望。 “我不知道你怎么会不去努力帮助保护它，”她说。现年 34 岁的 Meroueh 让这种热情影响了她的职业目标。在麻省理工学院获得机械工程博士学位后，她领导了一家绿色氢初创公司，然后于 2022 年创立了 Hertha。作为来自企业家家庭的第一代黎巴嫩裔美国人，她认为创办自己的公司是一条典型的道路。 “看到这种跳跃式的创业是多么普遍，让我觉得‘这很正常’，”她在赫塔试验工厂的办公室进行视频通话时解释道，该工厂位于休斯顿北部的德克萨斯州康罗。该工厂每天可生产一吨钢材。 “每天一吨对于钢铁来说是一个很大的指标，”该公司投资者之一科斯拉风​​险投资公司 (Khosla Ventures) 的合伙人拉杰什·斯瓦米纳坦 (Rajesh Swaminathan) 表示。 （截至 2026 年 7 月，赫塔已筹集了约 2000 万美元的资金。）斯瓦米纳坦表示，该公司的规模扩张“令人印象深刻”，特别是考虑到该团队的支出很少。他指出，竞争对手在 5000 万或 1 亿美元的资金下生产的钢铁要少得多。