“永远的化学品”改变地球的灾难是如何保密的

描述 我们现在知道有害的“永久化学物质”可能存在于地球上大多数人的体内。几十年前，3M 知道这些化学物质已经渗入公众的血液中，但他们对此保密。一位 3M 科学家帮助记者莎朗·勒纳 (Sharon Lerner) 了解他们是如何长期保持沉默的。在这里阅读原著故事。文字记录编者注：“Paper Trail”是作为音频系列制作的。如果可以的话，我们鼓励您收听该系列节目。这份文字记录已根据风格进行了轻微编辑。杰西卡·卢森霍普：所以我知道你不认识我。但你和我可能有一些共同点。很可能在你和我以及这块疯狂的蓝色大理石上的几乎所有生物体内……都有一种叫做……“永远的化学物质”的小物质。我相信你听说过他们。这些是人类发明的化学物质，用于涂覆不粘锅等产品。几十年来，它们被放入食品包装中——就像以前麦当劳的汉堡包装纸上一样。它们在睫毛膏和消防泡沫中。用于沙发、地毯和雨衣，使其防污、防水。通过这些产品和工厂，它们已经传播到……世界各地。勒纳：很明显，这些化学物质实际上存在于每个州、每个国家和每个人的体内。 Lussenhop：我的 ProPublica 同事 Sharon Lerner 是帮助揭露这一事件的众多人之一。永远的化学品——也称为 PFAS——是……永远的。它们在环境或我们的体内不容易分解。勒纳：它们具有发育作用​​、免疫作用。甲状腺、肝脏、荷尔蒙系统。有些会导致癌症、肾癌、肥胖。它们与血液中的蛋白质结合，并改变身体系统的工作方式。卢森霍普：当这一切公开时，像你我这样的人几十年来一直愉快地吃着汉堡，懒洋洋地躺在沙发上，根本不知道这些化学物质的存在，也不知道它们正在进入我们的身体。但大约十年前，莎伦开始报道一群确实知情的人。勒纳：在那十年里，我花了很多时间弄清楚那些将这些化学物质放入环境中并最终进入我们所有人体内的公司：他们在这样做时了解什么。 Lussenhop：她了解到，率先生产这些化学品的 3M 公司自 20 世纪 70 年代以来几十年来就知道这些化学品有毒，但他们仍然继续生产。勒纳：这就是把一个小问题变成了一场改变地球的灾难的原因。它本来可以被阻止的。 Lussenhop：莎伦写了大约 60 个关于永久化学品的故事，并进行了调查：这些公司到底知道什么？他们什么时候知道的？但在她所有的报道中，有一个问题她从未得到答案：他们是如何保守秘密这么久的？ 3M 内部没有一个知道这个秘密的人同意与她交谈。但后来……勒纳：我收到一位科学家发来的电子邮件，她说她曾经在 3M 工作。 Lussenhop：此人写道，她曾在 20 世纪 90 年代在 3M 的环境实验室工作，当时她还是一名年轻的科学家。引用她的话来说，她处理过“高度敏感的数据”。很快人们就发现，她早在公众之前就已经了解了有关永久化学物质的知识……但她从未公开谈论过。 Lerner（读）：她说，我最近离开了 3M [……]，在经历了 27 年的职业生涯之后…… Lussenhop：现在，这么多年过去了，她想谈谈。勒纳（读）：我意识到我的叙述是故事中至少一个线索的缺失部分。我想，“嗯，有趣。” Lussenhop：一家拥有数千名员工、数千名员工的公司如何能够将这么大的秘密保守这么久？这个秘密影响着地球上几乎所有生物的生活。莎伦想，也许这位前 3M 内部人士可以解释一下。 Lussenhop：我的意思是，第一次拿起电话给她打电话是什么感觉？勒纳：嗯，我确实记得当时感到很矛盾。你知道，老实说，我做了最坏的打算。还不是最糟糕的，但我想，“好吧，有人知道这件事 20 年了，还坐在上面，这怎么可能呢？”但我正在看我自己的回应，那就是“亲爱的汉森女士，我很高兴收到你的来信”，三个感叹号。 “我很乐意，”全部大写，“说话。”汇报电话，莎朗·勒纳：喂？汇报电话，克里斯·汉森： 大家好，我是克里斯。汇报电话，勒纳：嗨，克里斯，我是莎伦。勒纳：我的意思是，我当然感兴趣。报告电话，勒纳：我可以说话。我会很高兴，如果你想聊几天，我会听，你知道…… Lussenhop：我是杰西卡·卢森霍普。这就是“纸迹”。 Lussenhop：事实证明，Sharon 和前 3M 科学家 Kris Hansen 确实谈了好几天……报告电话，Hansen：嘿，Sharon。报告电话，勒纳：嘿，克里斯。现在还可以吗？汇报电话，汉森：是的，太棒了。我刚到家。太完美了。 Lussenhop：他们有很多电话交谈