到底是什么？在土星上发现了另一个完美的几何形状

一组天文学家在土星南极附近发现了一个奇怪的多边形大气结构。这种被称为十边形的 10 边形形状与这颗气态巨行星最著名的特征之一：北极附近的六边形于 44 年前首次被观测到。新十边形的图像是由哈勃太空望远镜拍摄的，这一发现最近发表在《科学进展》杂志上。北极和南极的地层都不是坚固的结构，如墙壁或岩层。土星甚至没有像地壳那样明确的固体表面。如果你要穿过这颗行星的大气层下降，压力和密度会逐渐增加，但你永远不会到达可以着陆的“地面”。相反，天文学家目睹的是云形成的图案，尽管非常不寻常。十边形的每边长约 16,800 公里，比地球直径长几千英里。该地物附近有一股急流，速度可达每秒 116 米，即每小时近 260 英里。相比之下，5 级飓风（地球上可能出现的最强烈的风暴级别）的定义是风速超过 157 英里/小时。有趣的是，尽管急流以极快的速度循环，但十边形图案的移动速度仅为每秒 2.5 米，即每小时不到 6 英里。土星南极新十边形的照片 照片：由太空望远镜科学研究所公共外展办公室提供 南极特征似乎是最近形成的。几十年来，科学家们一直在寻找著名的北六边形的对应物。然而，观测这颗行星的重大任务此前未能在南部找到同等的、持久的结构。由于土星的倾斜，多年来从地球上看不到它的南半球，搜索变得更加复杂。十边形的第一个线索来自地面观测，其中一些是由业余天文学家进行的。随着图像的积累，土星南部云带中明显发生了一些奇怪的事情。哈勃太空望远镜的数据使人们能够将这一图案追溯到 2023 年拍摄的图像。监测仍在继续，到 2025 年，其 10 个顶点的定义变得更加清晰，证实了这颗环状行星的大气层中存在新的多边形特征。然而，科学尚未对这些结构是如何形成的做出解释。自从发现北极六边形以来，人们提出了各种假设。一是多边形是由强大的急流限制的巨大大气波的可见表现。您可以将它们视为类似于海浪，海浪不仅仅是穿过海洋的物体，而是通过水中传播的扰动。波的行为会根据其移动的空间和遇到的边界而变化。在土星上，大气气体波可能会遇到急流，从某种意义上说，这些急流将它们限制在海滩边缘。除了这种情况外，“海滩”一直环绕着地球。