科学家解开 1840 年代太空天气之谜

文本设置 故事文本 尺寸 小 标准大 宽度 * 标准宽 链接 标准橙色 * 仅限订阅者 了解更多 最小化至导航 臭名昭著的 1859 年卡林顿事件长期以来一直被认为是第一次极端太空天气事件，但自 1840 年代末以来，已有报道称地磁风暴期间电报设备受到轻微干扰。 2013 年，学者们发现了 1871 年《自然》杂志上发表的一篇匿名报告，描述了 1841 年 10 月“非常强烈的磁扰”如何扰乱了英格兰南部海岸埃克塞特的铁路运输。如果准确的话，这将是最早的此类报道。然而，根据《太空天气》杂志上发表的一篇论文，1841 年的日期很可能是一个拼写错误，真正的铁路中断发生在几年后。 “由于我们对卫星、通信系统和电力网络等技术的依赖，太空天气经常被视为现代挑战，”兰卡斯特大学的合著者吉姆·怀尔德说。 “这项研究表明，几乎自电气技术存在以来，社会就一直在经历太空天气对技术的影响。埃克塞特火车延误是一个引人入胜的故事，因为它正好处于新兴技术首次开始遭遇太空环境现实的时刻。”卡林顿事件仍然是科学记录中最强大的地磁风暴，世界各地都会出现强烈的极光现象，导致电报站产生火花，甚至引发一些火灾。有些极光非常明亮，以至于人们报告说可以通过极光阅读报纸。电报在当时是一项相对较新的技术，首次出现于 1830 年代，地磁感应电流（可能来自太阳的日冕物质注入）摧毁了电报系统。一些操作员发现，即使在断开电源后，他们仍然能够仅仅依靠强大的极光电流来发送和接收消息。如果今天发生类似强烈的地磁风暴，可能会严重损害电网，导致大范围停电和停电，并扰乱卫星通信。这就是为什么科学家如此热衷于更多地了解过去的地磁扰动：这将帮助他们加强未来的预测，以减轻任何破坏性影响。怀尔德和他的合著者对 1841 年 10 月 18 日《自然》杂志上关于地磁扰动的匿名报告很感兴趣。大多数新兴铁路公司都采用了电报机，为列车控制系统提供信号以避免碰撞。所谓的 1841 年骚乱非常严重，导致晚上 10 点 05 分在埃克塞特的特快列车出发延误 16 分钟，因为电报员无法确定铁路线是否畅通或被另一列火车占用。搜索档案然而，Wild 等人。质疑报告的准确性。不仅作者是匿名的，而且《自然》杂志的这篇论文是在声称的地磁扰动发生 30 年后发表的。对历史档案的搜索显示，南德文铁路公司分阶段修建了埃克塞特和普利茅斯之间的铁轨，直到 1844 年 7 月，议会才批准施工。相关路段直到 1846 年 5 月 30 日才开通，也就是所报道的延误五年后。所以《自然》杂志的匿名报道不可能准确。野生等人。他们无法找到 1871 年《自然》杂志上那篇文章的原始资料，但他们确实找到了出版商的原始副本，上面有一个手写注释：“N. [J.] Holmes”。他们得出的结论是，作者很可能是一位名叫纳撒尼尔·约翰·霍姆斯的著名电气工程师，他参与了北海部分地区海底电报电缆的部署。 1871 年，福尔摩斯住在汉普斯特德，距离《自然》杂志编辑诺曼·洛克耶爵士的住处大约一英里。此外，作者还发现了当时的报纸报道，福尔摩斯在苏格兰发表了关于太阳光谱化学效应的讲座。因此，福尔摩斯显然对太阳活动感兴趣，并且熟悉洛克耶在太阳光谱中发现的氦谱线。还有一封 1877 年福尔摩斯邀请洛克耶来访的信，表明他们有某种业务关系。但这仍然无法解释所报道的 1841 年埃克塞特火车延误日期与历史记录之间的差异。 Wild 等人表示：“没有提供任何可以对声明的真实性进行调查的引文。”写道。 “[操作员]‘第二天早上报告说有人在玩弄乐器’这一引人注目的说法暗示，这个说法可能源自当代报纸报道或类似内容，但我们无法找到任何包含这句话或任何类似语言的报道。”怀尔德和他的伙伴