这位前 PG&E 工程师正在构建“地下谷歌地图”

乔什·麦卡尼奇 (Josh Mackanic) 放弃了在太平洋天然气和电力公司 (Pacific Gas and Electric) 长达 10 年的工程职业生涯，因为他一直在思考公用事业公司不知道埋在地下的东西。 “我的一份工作被关闭了，因为挖掘过程中有一根我们不知道的管道。幸运的是，我们在影响它之前就发现了它，”他告诉 TechCrunch。 “但是接下来就是三天的磨难，人们四处奔波[询问]，比如：‘这是谁的管道？我们可以敲击它吗？我们不能敲击它吗？里面有什么？’”麦卡尼奇最终得到了答案，但花了三天时间，延误了 6 ​​万美元。尽管 PG&E（以及类似公司）是美国最大的公用事业公司之一，但它只能了解其拥有和运营的数英里电力和天然气管道。输送污水或水的管道属于其他公司，有关其具体位置的信息也属于其他公司。这导致每年约 20 万起所谓的“公用事业罢工”。于是在 2020 年，Mackanic 成立了一家名为 CivilGrid 的初创公司，旨在解决这个问题。该公司收集有关公用事业资产、财产所有权和环境法规的不同数据，并将其捆绑到 Mackanic 厚颜无耻地称为“地下的谷歌地图”中。然后，它向政府、土木工程公司和公用事业公司出售使用权——包括他的前雇主。现在，Mackanic 已筹集了 2600 万美元的 A 轮融资，以将 CivilGrid 发展壮大。此轮融资由 Spark Capital 领投，其他投资来自早期基金 Afore、A*、Ford Street Ventures 和 SNR。 CivilGrid 还获得了 Energy Impact Partners 的投资，该基金由多家公用事业公司作为有限合伙人组成，Mackanic 指出这是业界的又一次信任投票。 PG&E 企业业务和技术现代化高级副总裁 Christine Cowsert 在一份声明中表示：“加州的能源需求正在迅速增长，我们的客户希望我们能够安全、可靠且经济实惠地提供他们所需的基础设施。” “这意味着从一开始就使用 CivilGrid 等工具进行更明智的规划，这些工具可以帮助我们的团队更早地识别风险、更高效地构建并避免不必要的成本，同时将安全放在首位。” PG&E 进行的一项案例研究已经确定，使用 CivilGrid 在 1,600 个计划的天然气输送项目中可避免 6,000 万美元的铺设成本。麦卡尼奇表示，他希望吸引更多客户，并最终开始解决其他导致在美国建造产品变得如此困难的繁文缛节问题。他在接受 TechCrunch 独家采访时表示，“现在，我们正在为工程师提供数据，以便他们能够做出决定”，决定在哪里部署基础设施。但是，“一旦我给了他们限制，我就不难说，‘好吧，我建议你把管道放在这里，哦，顺便说一下，这是你在这条管道上施工所需的许可证。你想让我提交这些许可证吗？好吧，让我提交这些许可证。’”Mackanic 说，“现在我们已经构建了这个数据集，并捕获了核心用户，CivilGrid 可以开始自动化”更多的东西。在做出关于将要建造什么的决策的早期阶段。” Mackanic 告诉 TechCrunch，提高对国家地下基础设施的可视性并不是一个新想法。但他表示，没有人找到一种方法来解决收集、分类和保护数据的问题，以及与最有可能为这些信息付费的合作伙伴建立关系的问题。 “我离开 PG&E 创办 CivilGrid 的原因之一是因为我觉得这个问题从外到内比从内到外更好地解决，而不是因为人们缺乏对这个问题的认识，甚至没有兴趣解决它，”他说。 “公用事业公司的运营相对精简，对吧？没有人愿意为燃气费支付比他们必须支付的更多的费用。”和许多孩子一样，麦卡尼奇说，他童年的大部分时间都梦想着将火箭送入太空。但尽管他在大学和研究生院学习了机械工程，但他表示，他从未想过会为公用事业公司工作或与公用事业公司一起工作，挖掘自己的星球。 “我当时想，这些地方不无聊吗？”他记得他在想。但在 PG&E 的工作让他意识到公用事业工作的风险有多大——人们每天都可以打开灯或开始煮一壶咖啡，而不必担心这些事情是否有效。他说：“不幸的是，现实是，如果我们不支持他们每天创造奇迹的程度，就会对自己造成伤害。”