英国电网存在幻影数据中心问题

随着数据中心开发商竞相从流入人工智能行业的数千亿美元中分一杯羹，加入英国电网的队列已经挤满了可能永远不会建成的项目。这种混乱加剧了可行项目长达数年的等待时间，并且扰乱了预测能源需求和规划电网扩张的尝试。 7 月，英国能源监管机构 Ofgem 提出了一项提案，旨在迫使幽灵数据中心摆脱庞大的队列。该计划将于九月份结束行业反馈流程后最终确定，根据该计划，开发商将被要求缴纳一笔不可退还的高额押金，对于最大的数据中心来说，这笔押金可能会飙升至数亿美元。开发商还需要提前与客户排队，并证明他们有足够的资金来完成他们的建设。然而，Ofgem 面临着一个金发姑娘的难题：改革必须足够繁重，以阻止投机者，但又不能太严重，以至于将合法的数据中心项目推向其他海岸，从而破坏英国满足运行复杂人工智能模型所需计算的巨大需求的雄心。数据中心开发商几乎在所有地方都面临延迟；类似的电网拥堵问题也困扰着美国和欧洲各国。但行业专家认为，虽然美国是一个非常理想的市场，但英国天然气电力市场办公室的改革可能会让英国——由于能源成本高且土地匮乏而已经失去吸引力——成为世界上建设数据中心成本最高的地方之一。房地产咨询公司莱坊 (Knight Frank) 数据中心主管亚历克斯·伯戈因 (Alex Burgoyne) 表示，疯狂的数据中心建设“正在为英国带来大量资本投资”。 “我们不想射杀金鹅。” Ofgem 表示，在确定费用之前将考虑行业担忧，但国际能源市场之间的差异使得同类比较变得困难。 “我们认识到数据中心是英国人工智能雄心和未来经济增长的关键部分。让可行的数据中心更快地连接是实现这一目标的推动者，”Ofgem 战略规划和连接副总监 Nathan Macwhinnie 在一份声明中告诉《连线》。到 2024 年底，加入英国电网的队列开始激增，当时政府将数据中心指定为“关键的国家基础设施”。根据 Ofgem 的数据，2024 年 11 月至 2025 年 6 月期间，连接队列中项目的总能源需求从 41 吉瓦增加到 125 吉瓦。新数据中心的容量为 73 吉瓦，相当于去年整个英国峰值需求的一倍半，并且还在不断增加。政府表示，它认为大部分需求都是幻影。 “这绝对是疯狂的，”电网优化公司 Neara 的董事总经理 Taco Engelaar 说。 “没有人真正了解……由于这些幻影项目，真正的电网需求是什么。”拥挤的队列很大程度上是激励问题的产物。由于开发商要面临长达数年的并网等待，而此前加入排队的费用只有几千美元，所以即使他们没有无懈可击的开发场地计划，他们也不妨申请电力。这是一个没有坏处的赌注，可以让开发人员对冲计算需求仍然很高的未来。然而，由于电网运营商在授予单独连接之前必须考虑大型基础设施提案对网络稳定性的综合影响，因此虚拟数据中心可能会加剧可行项目本已漫长的延误。巴黎 HEC 商学院金融学副教授奥利维耶·达穆尼 (Olivier Darmouni) 表示：“当他们试图研究系统是否能够处理每个项目时，他们必须认真对待每个项目。”他发表了有关人工智能对电网影响的研究。 “更具投机性的项目尤其具有破坏性，因为它们使这些研究变得更复杂、更昂贵、时间更长。”