字节跳动悄悄关闭了其短命的付费小说应用程序

NextFin News — 8 月 17 日，字节跳动推出不到一年的付费阅读应用程序红蜡烛故事的服务器永久离线。当天尝试打开该应用程序的用户只收到一条简短的通知，表明该服务已结束。付费入口已于7月初关闭；第二天内容更新停止；未使用余额的退款将在接下来的几周内处理。到了八月中旬，除了最后的关闭之外，什么也没剩下。该产品从来都不是一个引人注目的项目。字节跳动将促销活动保持在最低限度，将该应用定位为对其规模大得多的免费阅读平台番茄小说的安静补充。 《番茄》依靠广告和庞大的免费连续剧库，而《红蜡烛故事》则提供了一种会员模式，混合了单章和整本书的购买，旨在吸引愿意为所谓的更高质量选集付费的读者。包月会员价格适中，包括无广告访问以及付费游戏折扣。该界面借鉴了 Tomato 的简洁布局，但大部分目录与公司生态系统其他地方已有的材料重叠。拥挤且稳定的市场 实验的时机很困难。免费阅读应用程序继续占据移动用户的绝大多数份额。今年早些时候的行业跟踪数据显示，仅番茄小说就拥有超过四亿用户，其他免费平台占据了下一层。付费阅读仍然是历史悠久的公司的领域，这些公司花了数年时间积累独家作者、长期运行的知识产权以及已经接受订阅或章节费用的用户的阅读习惯。事实证明，整个行业从免费到付费的转化率一直很低。分析师认为典型费率接近 12%，远低于传统付费平台曾经享有的数字。因此，获取新的付费读者的成本很高，而没有独特的独家图书的新进入者将面临一条艰难的道路。红蜡烛故事从未制作过自己的突破性原创系列。主要应用商店的下载量仍然不大。字节跳动现有用户群之外的认知度仍然有限​​。这并不是该公司首次尝试付费领域。早期以不同名称进行的实验也因未能获得独立动力而被终止。每次的模式都是相似的：低调推出、有限的营销、最终认识到产品没有达到内部目标，然后悄然关闭。资源转移到其他地方 在字节跳动内部，更广泛的优先事项已经发生了变化。短剧和人工智能辅助内容工具在最近几个周期吸引了更多投资，因为它们显示出更快的用户和收入增长。独立的付费小说应用程序不再是这些计划的中心。一旦红蜡烛故事的数字仍然低于预期，停止进一步支出的决定遵循了减少非核心试验损失的熟悉的公司逻辑。该公司目前在网络小说领域的主要业务牢牢掌握在番茄小说上。该平台继续扩大其签约作家名单、作品库以及短剧和其他格式的改编渠道。每月活跃用户仍保持在数亿。无论免费加广告模式在将读者转化为直接付费方面有何局限性，它都将继续实现公司所看重的规模。平静的结局留下了什么对于购买了会员资格或章节的读者来说，关闭带来了相对有序的退款。对于更广泛的市场来说，这一事件提醒我们，当免费阅读已经引起人们的关注，当成熟的付费平台拥有最深厚的作者和书名储备时，在付费小说领域开辟第二战线仍然是多么困难。事实证明，仅仅提供另一个会员级别是不够的。差异化的独家内容是可能改变现状的一项资产，但从未以必要的规模实现。服务器关闭的那天晚上，该应用程序的列表已经从大多数主要商店消失了。一些二级商店仍然显示该图标，但打开它只能看到最终的通知。在字节跳动内部，该实验已经被归档。番茄小说的免费订阅继续不间断，其最受欢迎的连续剧的下一章按计划更新，广告时段照常轮换。开了八个月的付费侧门根本不复存在。