宇航员的角色不断变化

地球人在星际间散居的梦想可以保证我们作为一个物种的延续，这个梦想非常有吸引力，既可以作为科幻小说的素材，也可以作为人类未来的路线图。但对于在这些问题上持坚忍态度的焦来说，太空中的拯救只是海市蜃楼。 “开发一种方法来偏转小行星并开发一种让人类在火星这样的地方可持续生活的方法很重要，但对我来说，我们在某个时候就会结束，”他告诉我。 “我知道这听起来有点奇怪，但知道这一点让人感到安慰。我们参加这场竞赛不是为了拯救自己。宇宙中似乎有秩序，而且可能每个智慧生命群体都有自己的周期。灭绝没关系。”在这种情况下，我们的机器人航天器可能会比我们更长寿。即使是现在，他们仍然是我们最勇敢的使者：他们可以冲浪太阳，探索敌对的行星，甚至闯入星际前沿。尽管这些航天器是我们的侦察兵，但许多人总是更喜欢在太空中看到自己。 “当有人在做这件事时，人们就会识别出来，”乔告诉我。 “我们很高兴看到这些机器人探测器返回的结果，但我认为两者都需要。”韦贝尔指出，在阿波罗时代，机器人航天器从月球轨道上拍摄了地球的照片。但直到阿波罗 8 号上的宇航员比尔·安德斯 (Bill Anders) 拍摄了著名的“地出”镜头，这种超凡脱俗的景象才真正为公众所接受。阿耳忒弥斯二号宇航员的类似照片在网上疯传，其中包括克里斯蒂娜·科赫透过航天器窗口凝视地球的照片。人类呆在地面上的原因有很多，从太空飞行的危险性到长期辐射暴露的医疗并发症，再到巨额费用。但我们不太可能留在地球上，即使我们永远无法走得更远——出于同样的原因，我们的祖先跨越了沙漠、海洋和山脉。 “知道有人去过那里，并且当他们回来时可以告诉我们这件事——这是一个完全不同的层面，使它更引人注目，”韦贝尔告诉我。 “我不能百分百确定原因，”她补充道，“但我们相信证人的证词。”贝基·费雷拉（Becky Ferreira）是纽约州北部的一名科学记者，也是《第一次接触：我们对外星人的痴迷的故事》一书的作者。