联邦贸易委员会达成交易以忽视非法信用歧视

联邦贸易委员会最近宣布与两家汽车经销商以及第三家汽车经销商的前总经理达成协议，承诺不执行甚至帮助执行法院命令的维持公平贷款计划和不参与非法信贷歧视的义务。主持一个案件的伊利诺伊州北区表示，从未有机会评估其中一项新协议，而亚利桑那州总检察长克里斯·梅耶斯（其办公室是另一起受影响案件的共同原告）称此举“令人愤慨”。联邦贸易委员会正在废除这些义务，因为被告没有明确指示其销售人员区别对待黑人和拉丁裔借款人。此前，联邦贸易委员会指控这三人向有色人种借款人收取比白人借款人更高的平均加价和附加费用。 （披露：本文作者曾在联邦贸易委员会工作，但没有参与本文提到的任何事项。）在一个涉及名为 Passport 的汽车经销商连锁店的案例中，联邦贸易委员会声称，一家金融机构向该连锁店发送了多封信函，通知其向黑人借款人收取的加价率存在差异。 Passport 律师拒绝就该协议发表评论。联邦贸易委员会和亚利桑那州此前指控库尔特汽车公司和菲尼克斯地区汽车经销商前总经理格雷戈里·德保拉向拉丁裔客户收取更多利息和附加产品费用，违反了联邦《平等信用机会法》等指控。德保拉没有回应置评请求，但签署了其中一项新协议。库尔特以及在 2024 年和解中代表库尔特和德保拉的律师没有回应置评请求。 “联邦贸易委员会和总检察长办公室合作处理此案，以确保亚利桑那州人可以购买汽车，而不会因为种族而受到误导或收取更多费用，”梅斯说。 “我觉得令人震惊的是，联邦贸易委员会竟然在和解协议上出尔反尔，并以这种方式对待其州合作伙伴，更不用说本质上是对亚利桑那州人的歧视了。”联邦贸易委员会在一份新闻稿中表示，其过去对被告的指控“基于旨在显示不同影响责任的统计分析”，并且该机构将不再执行此类索赔。不同影响歧视是指看似中立的政策或做法对受保护群体造成不成比例的伤害，即使这不是最初的意图。它与差别待遇歧视形成鲜明对比，差别待遇歧视涉及故意歧视某一群体的政策。 “这实际上是一个非常困难的理论，你必须确定一项具体政策，证明它造成了差异，然后最困难的是你必须证明该政策没有达到合法目的，”一家名为 Privlex 的法律初创公司的首席法律工程师、前联邦贸易委员会律师顾问亚伦·里克 (Aaron Rieke) 说。研究技术对公民权利影响的非营利组织 Upturn 的高级项目总监洛根·科普克 (Logan Koepke) 表示，不同影响分析比以往任何时候都更加重要，因为人工智能和其他自动化决策系统有时会采取意想不到的行动，但它们正被更频繁地用于做出贷款资格等重要决策。去年，特朗普政府在一项名为“恢复机会平等和精英统治”的行政命令中指示联邦贸易委员会和其他机构审查所有过去的命令，并采取“适当行动”。政府表示，不同影响的责任“破坏了我们的国家价值观”。这些协议于 8 月初由委员会投票表决，但在半年前的 11 月生效，这是极不寻常的。尽管由于资源限制，联邦贸易委员会通常必须优先考虑某些执法工作，但通过签署和投票否决这些协议，他们实际上从每项命令中删除了两个部分，并可能使未来的政府很难撤销这一点。