太空机构正在努力防止宇航员失去视力

欧洲航天局正在试图了解宇航员在太空中失去视力的原因，希望他们能够找到治疗甚至预防这种情况的方法，因为迫在眉睫的更长的太空飞行会增加永久性视力损伤的风险。该机构已委托英国眼部扫描初创公司 Siloton 在国际阿耳忒弥斯登月和其他深空任务之前开发解决方案。这项健康技术利用量子技术来缩小验光师眼部测试设备中使用的核心组件，以安装在比硬币还小的光子芯片上。 Siloton 由物理学家于 2020 年创立，目前正在与英国国家卫生服务中心合作，让患有视网膜疾病的患者能够在家进行自我扫描。 “欧洲航天局几乎有相同的要求，”联合创始人兼首席技术官尤安·艾伦 (Euan Allen) 说。 “只是环境完全不同而已。”据 NASA 称，航天相关神经眼综合症 (SANS) 是由于长时间处于低重力环境中而引起的一系列眼睛和大脑变化，它影响着国际空间站上约 70% 的宇航员。最明显的案例之一是美国宇航局宇航员约翰·菲利普斯 (John Phillips)，他于 2005 年以 20/20 的视力进入国际空间站，六个月后坠落，视力为 20/100——这被认为是中度视力障碍。当他在太空中时，不受重力限制的体液在他的头部积聚，挤压他的眼球，使他的视神经肿胀，并将他的视网膜向前推。尽管返回地球可以扭转一些损害，但航天机构仍担心宇航员在任务中丧失视力的操作风险以及长期健康影响。英国航天局局长丽贝卡·埃弗登 (Rebecca Evernden) 表示：“SANS 眼部疾病是宇航员在执行长期任务时面临的严重健康风险。”医学工程师希望加深对这种情况及其造成因素的了解，以便他们能够管理任何眼部损伤，并最终治疗它，甚至阻止它成为一个问题。科学家们已经在国际空间站上使用验光办公室发现的设备的改进版本来监测太空飞行如何影响人眼，该设备可测量眼睛后部的层厚度。但该设备体积庞大，需要现场专家实时远程指导。随着宇航员进一步深入太空，与地球的通信延迟延长将意味着这不再可行。 Siloton 的设备将允许宇航员通过自动化某些过程来更频繁地扫描视网膜，这样检查就不需要地面支持。欧洲航天局希望能够生成更多有关任何眼部退化的数据，并可能提供眼睛可能发生变化的早期预警信号——甚至在导致视力变化之前。