电力公司正在利用征用权来征用数据中心土地

美国的人工智能热潮与数据中心建设热潮相匹配。根据皮尤研究中心的分析，美国有 3,000 多个数据中心，另有 1,500 个正在开发中。推荐视频 尽管唐纳德·特朗普总统推动人工智能进步，称其对经济和国家安全至关重要，但民意调查显示，十分之七的美国人反对在其社区建设人工智能数据中心，理由是水电费更高、污染、噪音和绿地损失。这些中心拥有处理文字、图像和大型语言模型（例如 ChatGPT）代码行的计算机服务器，也使用大量的水和电。人们对它们周围的基础设施也越来越反对，特别是为它们供电所需的输电线路，这些线路往往必须穿越属于私人公民的土地。当私人公民拒绝出售土地时，公司就会求助于征用权，这是政府在未经土地所有者同意的情况下夺取私人财产的固有权力。但是为私人数据中心服务而建造的线路是否符合资格？我是一名研究征用权问题的法律学者，我将今天为人工智能基础设施的利益而扣押财产的争议解释为关于将私有财产用于公共用途的限制的长期争论的最新体现。为什么需要扩展？数据中心有大量的电力需求，这会给电网带来压力并威胁其可靠性。到2024年，它们将占全国总用电量的4%以上。随着更多的建设，需求将会增长。为了满足这一需求，电力公司必须建设更多的输电线路，并获取土地来铺设这些线路。在美国各地，例如佐治亚州和宾夕法尼亚州，电力公司都希望通过征用权来实现这些目标。什么是征用权？电力公司可以联系土地所有者购买输电线路的地役权；如果土地所有者拒绝，政府可能会强制出售。根据美国宪法第五修正案的征用条款，如果征用是为了“公共使用”并且土地所有者得到“公正的补偿”，政府可以在未经同意的情况下征用私人土地。虽然联邦政府有权发起征用行动（也称为谴责），但大多数行动是由州和地方政府执行的。政府还可以将这种权力委托给私人实体或“公共运营商”，例如电力和自来水公司，尽管每个州对于这些公用事业是否以及如何行使征用权都有自己的规则。例如，在德克萨斯州，州最高法院裁定，一个项目必须“为公众服务”并且“不能仅为建筑商专用而建造”，才有资格成为公共承运人。什么是“公共使用”标准？虽然财产只能用于“公共用途”，但美国最高法院对该要求进行了宽容的解释。在 2005 年 Kelo 诉新伦敦市的裁决中，法院认为经济发展符合条件，允许康涅狄格州新伦敦在辉瑞工厂周围征用住宅用于私人开发。然而，重建从未发生，辉瑞最终离开了新伦敦。为了回应这一决定 — — 以及随之而来的公众强烈反对 — — 45 个州颁布了征用权改革法。除了改革法律外，一些州最高法院还对本州宪法中的征用权条款进行了更严格的解释。密歇根州、俄亥俄州和俄克拉荷马州的最高法院都禁止纯粹为了经济发展而没收私人财产并将其交给另一个私人团体。这意味着私人土地所有者根据州宪法挑战谴责行动可能比联邦法院更成功。尽管如此，法院通常还是允许电力公司等公用事业公司行使征用权。到 2024 年，数据中心的用电量将占美国电力的 4% 以上，而且需求还在不断增长。 Justin Sullivan/Getty Images 这对数据中心扩展意味着什么？以公共使用为由质疑没收输电线路财产的诉讼结果好坏参半。例如，南达科他州和佛蒙特州的最高法院均确认了电力公司的扣押，并确定向州内客户提供至少一些能源和提高电网可靠性是有效的公共用途。但如果输电线路（其中一些跨越州界）不能使该州的任何人受益，那么这种观点就会改变。例如，1984 年，密西西比州最高法院驳回了一家电力公司的谴责行动，因为相关输电线路将从密西西比州延伸到路易斯安那州，不会使任何密西西比州客户受益。这些决定表明，随着数据中心能源需求的增加和对现有基础设施的压力，夺取土地以提高电网可靠性可能会成为解决方案。