含铅气体在发明之日就是一种已知的毒药 (2016)

加利福尼亚州的一个标准加油站，大约 1939 年。 维基共享资源 在 20 世纪中叶的大部分时间里，含铅汽油被认为是正常的。事实并非如此：铅是一种毒药，燃烧它会产生可怕的后果。但它最初是如何进入汽油的呢？答案可以追溯到 1921 年的今天，当时通用汽车工程师托马斯·米奇利 (Thomas Midgley Jr.) 告诉他的老板查尔斯·凯特林 (Charles Kettering)，他发现了一种新的添加剂，可以减少汽车发动机的“爆震”。这种添加剂就是四乙基铅，也称为 TEL 或四乙基铅，是 1854 年发现的一种剧毒化合物。他的发现所产生的影响远远超出了车主的范围。 2000 年，詹姆斯·林肯·基特曼 (James Lincoln Kitman) 在《国家》​​杂志上撰文称，凯特林本人在十年前就设计了自动启动器，而敲门声是他迫不及待想要解决的问题。它降低了汽车的效率，并且由于噪音大而让消费者更加害怕。但还有其他有效的抗爆剂。基特曼写道，米奇利本人表示，为了寻找抗爆剂，他尝试了任何能找到的物质，“从融化的黄油和樟脑到乙酸乙酯和氯化铝”。最引人注目的选择实际上是乙醇。但基特曼写道，从通用汽车的角度来看，乙醇不是一种选择。它无法申请专利，通用汽车也无法控制其生产。他写道，像杜邦这样的石油公司“讨厌它”，认为它对他们对内燃机的控制构成威胁。他写道，TEL 具有与乙醇相同的技术功能：它通过提高燃料的可燃性（后来被称为“辛烷”）来减少爆震。但与乙醇不同的是，它不能像一些早期汽车那样用作汽油的替代品。缺点：它是一种已知的毒物，杜邦公司的一位高管在 1922 年将其描述为“一种有甜味的无色液体，如果通过皮肤吸收，毒性非常大，几乎会立即导致铅中毒。”基特曼写道，这一声明很重要：后来，主要参与者否认他们知道 TEL 如此有毒。于是在 1923 年 2 月，一家加油站售出了第一罐含铅汽油。据 History.com 报道，米奇利并不在那里：他因严重铅中毒而躺在床上。黛博拉·布鲁姆 (Deborah Blum) 为《连线》杂志撰文称，第二年，新泽西州标准炼油厂有 5 名工人因电话暴露而死亡，引发了对含铅汽油的强烈抵制，但该汽油在该十年晚些时候开始全面销售。她写道，1926 年，一份公共卫生服务报告得出的结论是，只要工人在制造含铅汽油时受到保护，“没有理由禁止销售含铅汽油”。布鲁姆继续说道：工作组确实简要研究了司机、汽车乘务员、加油站操作员每天接触病毒所带来的风险，发现风险很小。研究人员确实在车库尘土飞扬的角落里发现了铅残留物。此外，所有接受测试的司机的血液中都含有微量的铅。但科学家们宣布，低含量的铅是可以容忍的。该报告承认，暴露水平可能会随着时间的推移而上升。 “但是，当然，这将是另一代人的问题，”她写道。这些早期行动开创了一个难以撤销的先例：直到 20 世纪 70 年代中期，越来越多的证据表明含铅汽油的危险性才导致 EPA 与汽油制造商就逐步淘汰含铅汽油问题展开长达数年的法律斗争。在美国和其他曾经或仍在使用含铅汽油的国家，仍然可以感受到大量铅被燃烧并排入空气中的影响。 “儿童是含铅气体的首要受害者，也是最严重的受害者；由于他们的不成熟，他们最容易受到全身和神经损伤，”基特曼写道。研究表明，儿童接触铅与“晚年出现一系列并发症”有关，其中包括智商低下、多动、行为问题和学习障碍等。他写道，大量研究将儿童接触铅与暴力犯罪联系起来。在无铅时代，许多铅仍然存在于被汽油烟雾污染的环境中。德拉姆写道，这是一个不能留给下一代的问题。您可能还喜欢加油站的简短图片历史 2017 年 12 月 1 日 美国首例行人亨利·布利斯 (Henry Bliss) 被电动出租车撞死 2017 年 9 月 13 日 一个人发明了 20 世纪最致命的两种物质 2017 年 5 月 18 日 为什么人们认为蒸汽动力汽车是个好主意？ 2017 年 1 月 26 日 全球范围内正式停止使用含铅汽油 2021 年 8 月 31 日 Kat Eschner | |了解更多 凯特·埃施纳 (Kat Eschner) 是一位驻多伦多的自由科学与文化记者。每个工作日在收件箱中获取最新故事。由 Salesforce Marketing Cloud 提供支持的电子邮件（隐私声明/条款