我的后院没有数据中心

在威斯康星州开车感觉就像在伊甸园中巡航。考虑到夏季的热浪，这里的绿色令人难以想象。这里有玉米田、三叶草花田和安妮女王的花边；在温和的夜晚，萤火虫在三叶杨树干之间追踪并编织星迹。我们遇到的每个人都很慷慨、热心，随时准备向我们展示“中西部好”的含义，一次一杯免费啤酒。在那些宁静的环境中，数据中心就像宇宙飞船坠毁一样着陆。数据中心是人工智能热潮最明显的物理表现。对于我们认为无关紧要、仅存在于“云”中的技术来说，超大规模数据中心（通常跨越数百英亩的土地）是不容忽视的。这些庞然大物内部装有芯片和服务器，用于训练新的人工智能模型并处理来自 ChatGPT 等应用程序的用户查询。为了以闪电般的速度执行如此复杂的计算，数据中心需要大量的电力，因此它们通常位于新的传输线网络中。数据中心看起来并不像赛博朋克、太阳朋克或其他令人鼓舞的未来主义风格。它们只是坯布。当我二月份访问华盛顿并开始研究正在酝酿的人工智能抵制时，我发现最重要的两个问题是儿童安全和数据中心。这些担忧与我在旧金山听到的担忧截然不同，旧金山是一个没有孩子、没有数据中心的城市，它更关注的是对奇怪的、自我繁殖的机器物种的恐惧，或者是对你的初创公司现金耗尽的日常担忧。整个春天，我看到数字地图上出现了提议的数据中心站点，然后提议暂停。病毒视频显示抗议者被拖出城市会议，或者居民的自来水突然变成棕色。更多完美联盟指责人工智能公司。 OpenAI指责中国。民意调查显示，民主党人和共和党人对数据中心的厌恶程度不相上下：大约 30% 的人支持，70% 的人反对。喜剧演员出身的活动家查理·贝伦斯 (Charlie Berens) 称数据中心是“自啤酒以来最两党共同关注的问题”。我仍然觉得自己并没有真正理解数据中心的强烈反对，并对片面的国家新闻略显怀疑。新的闭环冷却系统的用水量大约相当于一个高尔夫球场的用水量。工厂和发电厂同样丑陋，而且污染更加严重。建设反对派通常是高度本地化的——在其他地方建造它——那么是什么让数据中心激进主义在全国范围内如此盛行呢？唯一的解决方案似乎就是上路，前往数据中心发生冲突的城镇，并与尽可能多的人交谈：是的，积极分子，但也包括工人、规划者、政客和居民。我想知道：大多数人真的关心数据中心，还是只有少数人关心数据中心？是什么激发了这些反抗——是人工智能、能源成本，还是古老的邻避主义？地方反对派如何成为全国性问题？人工智能如何推动选举？ 7 月 13 日，我收拾好行李飞往麦迪逊，这是我在中西部北部进行为期 10 天的 4 个站点数据中心探险的起点。三位朋友和共同研究人员和我一起参加了这次旅行。值得注意的是，威斯康星州和密歇根州并不完全是数据中心中心，因为它们位于数据中心的中上位置。但这些州提供的是一个独特的视角，让我们了解数据中心之争如何与战场初选、工业历史以及居民对土地的深厚依恋相交叉。我们的第一站是简斯维尔。我通过 2017 年的同名书籍认识了这座城市，该书记录了一家拥有 90 年历史的通用汽车工厂于 2008 年关闭后社区的挣扎。整个城市（约有 64,000 人）是围绕汽车制造业而建的。自 2008 年以来，通用汽车/加特可 (JATCO) 的旧址一直处于闲置状态，位于镇中心的一块废弃土地上，占地 250 英亩。过去，亚当·舒尔茨的工作就是为空包裹寻找买家。 Adam 自称为“内心的交易撮合者”，是 Coldwell Banker 的商业房地产经纪人，也是当地经济发展组织 Forward Janesville 的大使。亚当在罗克县长大。他的家人在通用汽车工作。在痛苦的五年里，他在试图出售该网站时经历了地狱般的时光。主要的威慑因素是土壤中的危险废物：重金属、碳氢化合物以及数十年工业运营产生的未知的永久化学物质混合物。他们破产后，通用汽车从未完成清理工作。据报道，有 200 名潜在客户因污染而拒绝了这片棕地。因此，当 Adam 听说数据中心开发商 Viridan Partners 对此感兴趣时，并且他们将支付 3000 万美元的清理费用，并每年缴纳估计 480 万美元的税款时，这听起来像是简斯维尔有史以来最好的交易。 “人们已经搭建了游乐场或住房，或者如果餐馆就在那里，那不是很好吗？但是我们的零售走廊很难填补空置的零售建筑，所以他们不会去城镇的一个被埋藏的区域，那里以前很拥挤。”