霍爾木茲海峽滯留船隻可能觸發海洋「超級傳播」事件

Getty Images 一个由海洋生物学家组成的国际团队警告，关闭霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）是一场“迫在眉睫的生态危机”，也是“巨大的国际生物安全威胁”。团队的报告发表于期刊《生物入侵》（Biological Invasions）当中。 科学家表示，由于船只已滞留数月，这让准入侵物种得以有前所未有的时间来依附船只。 生物学家指出，一旦这些船只恢复航行，并且驶往全球各地的目的地，可能会引发一场“大规模、海洋生物入侵的超级传播事件”。 报告指出，自2月以来，估计有1,500艘船只滞留在波斯湾—阿拉伯湾（Persian/Arabian Gulf, the Gulf；海湾），阿曼湾（Gulf of Oman）也有数百艘船只。 BBC “最坏的情况” 许多海洋微生物、藻类及无脊椎动物会在船只长时间停止移动时，迅速依附并生长于船只上。这种现象被称为生物污损（biofouling）。 报告的主要作者、美国马里兰大学（University of Maryland）海洋生态学家马里奥·坦布里教授（Prof Mario Tamburri）解释：“有一类的生物，通常是无脊椎动物和藻类，我们称之为固着性或定栖性生物，牠们的一生都附着在某个表面上生活。”他与来自美国、阿根廷、葡萄牙、沙特阿拉伯、新西兰、芬兰、南非、加拿大和以色列的科学家共同发表这项警告。 坦布里解释，每当你把一个新的结构放入海洋中，它都会首先被细菌和其他微生物定殖（colonised），并形成一层微生物薄膜。 “然后，这层生物膜会被大型藻类例如海带的孢子，或无脊椎动物例如藤壶、蠕虫等的幼体所定殖⋯⋯这些群落随后会持续生长和扩张，因为牠们需要坚硬的表面去栖息。” Lokman lhan/Anadolu via Getty Images / 许多海洋微生物、藻类及无脊椎动物会依附并生长在坚硬的水下表面。 海湾的水底几乎没有坚硬的地面。坦布里解释，其海床主要由泥、淤泥和沙组成，因此这些生物一旦遇到像船只这样可供依附的坚硬表面，便会迅速依附上去。 而且，由于海湾在全球航运航线中具有核心地位，它既是船只从世界其他地方带入这些生物污损生物的地方，也是船只停泊不动时累积这些生物的地方。 随着霍尔木兹海峡关闭，大量超大型船只已长时间处于闲置的状态。 研究人员形容这个情况在现代历史上“前所未有”。坦布里指出，例如2021年埃及苏伊士运河堵塞事件仅持续六天，而2024年美国巴尔的摩港（Port of Baltimore）塌桥所造成的干扰，也只是令“少数船只”受影响约11星期。 Mario Tamburri / 巴尔的摩港一艘闲置数星期的船只，船体覆盖着藤壶及其他海洋生物。 根据科学家说法，海湾地区的船只通常在港口停留一至三天后便会离开。他们表示，超过10天时间，入侵物种便可能在船只上迅速累积。 2023年，国际海事组织（IMO）建议，长时间闲置的船只在恢复航行前，应采取措施处理生物污损的问题。 多艘船只已在海湾地区停泊数月。 坦布里说：“如果要设计一个船舶生物污损、入侵物种传播的最坏情境，你不可能设计出比这更糟糕的情况。” 此外，许多海洋无脊椎动物和藻类会因应季节变化而繁殖。 当霍尔木兹海峡于2月底关闭时，海水正开始升温，准备进入夏季。 “这种升温往往会触发生物繁殖、产卵、生长，寻找新的栖息地、以及可供生长的新表面⋯⋯如果这次关闭发生在隆冬，风险会较低。”坦布里解释。 Kim Holzer, Smithsonian Environmental Research Center / 被囊动物亚门（tunicates）和苔藓虫（bryozoans）是两种常见的生物污损海洋无脊椎动物，依附在船体外壳上。 报告指出，一种适应能力极强的河口藤壶致密纹藤壶（Amphibalanus improvisus），已透过航运扩散至世界各地，并已在海湾地区发现。在摄氏30度时，每只成体每天可释放多达36只幼体。 报告还指出，单一船只在这段停泊期间，可能已释放出数以百万计的幼体。 坦布里表示：“问题就在于其庞大的规模、范围和影响程度。而且，由于离开该地区的船只航程遍及全球，它们会前往世界各地。” “巨大”的破坏 坦布里表示，如果这些生物被带到新的栖息地，可能造成“巨大”的经济及生态损害。 他补充说，牠们可能排挤原生物种，并导致局部灭绝，冲击渔业及水产养殖业，甚至堵塞发电厂的冷却系统。“一旦入侵物种建立族群，尤其是在海洋生态系统中，这会非常难以清除。” 报告作者表示，这些生物还可能携带有害寄生虫和病原体，海湾地区温暖的海水可能更有利于耐热藻类的生长。如果被引入其他地区，未来气温一旦上升，它们可能比当地原生物种更具适应力。 而污损对船只本身也不是好事。 当这些生物生长时，会增加船只重量和在水中的阻力，从而减慢船只的速度。 坦布里解释说：“船只最终需要燃烧更多燃料来维持航速。” “即使只是船体表面长出一层微生物膜，也可能令燃料消耗增加2%至5%，”他解释。“如果附着了大量藤壶和贻贝等生物污垢，燃料消耗可能增加25%。” AFP via Getty Images / 专家表示，鉴于霍尔木兹海峡在全球航运中的重要地位，海洋外来物种很可能既会被带入该地区，也会从该地区向外扩散。 含有毒性杀菌剂的防污涂料已被研发出来，以驱除这种不受欢迎的海洋生物附着物。 “当船只经常航行时，这些涂料效果很好⋯⋯但当船只长时间闲置时，它们的效果没有那么好。”坦布里解释，因为涂料“会被生物污损的生长而压倒”。 考虑到航运流量、航程时间及环境条件等因素后，研究人员辨识出数个特别容易接收这些物种的港口。 这些港口包括沙特阿拉伯的吉达（Jeddah）、印度的孟买（Mumbai）、斯里兰卡的科伦坡（Colombo）、新加坡、埃及的亚历山大（Alexandria）、希腊的比雷埃夫斯（Piraeus）、西班牙的阿尔赫西拉斯（Algeciras），以及荷兰的鹿特丹（Rotterdam）。 坦布里指出，环境条件相似的港口，例如温暖、咸水港口，可能会“极易受到影响”。 国际合作 科学家表示，在理想情况下，这些闲置船只应在离开海湾前进行清洁。 但要清理如此大量、体积庞大且严重受生物污损影响的船只是一项挑战。 专家表示，收集和处理这些生物体非常重要，可以防止它们逃逸到水中，并避免损坏含有毒素和微塑胶的防污涂料。 Getty Images / 科学家表示，要清理大量体积庞大且严重受生物污损影响的船只将是一项挑战。 这些生物可以透过机械人等技术在清理船只时一并被收集起来，但坦布里指出，由于相关技术仍相对新颖，海湾地区大多数水下清理服务并不会收集这些残骸。他补充说，鉴于严重生物污损船只的数量庞大，处理能力也是一大问题。 考虑到问题的规模、恢复航运及撤离受困船员的迫切性，以及各种物流限制，科学家表示，要在船只离港前进行充分清洁，不是一个太切实可行的解决方案。 他们表示，国际合作将会非常重要，而预计会接收来自该地区船只的港口应做好准备，以在船只抵达时进行清洁，减低入侵物种传播的风险。 坦布里说：“我们相当肯定，霍尔木兹海峡重新开放后，将会有外来物种被引入。” “有些入侵物种可能默默无闻——它们就在那里，但并不引人注目，也不会造成重大