特朗普的人工智能保护主义针对机器人

上周，联邦贸易委员会全面禁止外国进口先进机器人，包括人形机器人、四足机器人和轮式机器人，这着实令人惊讶。这一决定是由党派色彩日益浓厚且与特朗普结盟的联邦贸易委员会做出的，理由有两个。一是外国制造的类人机器人会收集大量数据——在家里，但也可能在敏感设施——它们会对国家安全构成威胁。其次，美国机器人公司需要保护自己免受中国竞争，以创建更强大、更安全的国内供应链。从表面上看，这是一项比特朗普政府更古老的政治和行业利益协调战略。每当中国擅长提供太阳能电池板、电动汽车和无人机等廉价战略技术时，美国政府就会试图通过征收关税或政府机构如何购买这些技术的规则来阻止其涌入市场。此类举措之后总是会引发关于权衡（尤其是对消费者而言更高的价格）是否值得的争论。但机器人技术现在最好被视为人工智能行业的另一个部分——在很多方面都是最前沿的。特朗普政府正在采取越来越积极的措施来保护美国人工智能产业，据报道，他们正在考虑禁止中国的开源模型，这些模型通常可以与 OpenAI 和 Anthropic 的模型相媲美，但成本却低得多。此举将阻碍企业实现估计 250 亿美元的年度节省。因此，对人形机器人的禁令不应被理解为旧的中国贸易手册中的又一章，而应被视为特朗普政府正在将对人工智能行业的保护范围扩大到当今领先实验室之外的证据。现在，它愿意代表尚未站稳脚跟的新兴机器人行业介入。毫不奇怪，一些美国机器人公司对联邦贸易委员会的新举措表示欢迎。生产用于检查的四足机器人的 Ghost Robotics 公司首席执行官加文·肯尼利 (Gavin Kenneally) 表示，外国制造的机器人确实存在网络安全风险（作为裁决的一部分发布的联邦贸易委员会文件引用了一起事件，其中一名男子能够控制 7,000 台机器人吸尘器）。肯尼利在一封电子邮件中表示：“如果今天的公告鼓励更强大的网络安全和更公平的竞争环境，那么这对客户和机器人行业都有好处。”但如果新规定旨在促进美国机器人公司的发展，那就存在很大缺陷。这些公司以及学术机器人实验室都非常依赖来自中国的廉价机器人来进行研究。他们正在建造机器人舰队，不断学习新任务——从翻转华夫饼到洗衣服——并且经常购买中国人形机器人，而不是美国制造的机器人。机器人贸易组织推进自动化协会市场情报总监亚伦·普拉瑟 (Aaron Prather) 表示，新裁决“给美国人形研究人员带来了挑战”。 “中国车型提供了最佳的性价比。” Prather 补充道，他的组织最近进行的一项内部审查发现，美国大学近期的机器人研究论文中有 90% 依赖于中国顶级人形机器人公司 Unitree 的机器人。这个价格差距可能很大。 Unitree 的四足机器人售价约为 4,600 美元。波士顿动力公司生产的一款类似产品的售价可能高达 278,000 美元。如果机器人研究因为这些廉价机器人不再可用而受到阻碍，那么联邦贸易委员会的裁决可能会减缓该行业的发展，而不是促进该行业的发展。美国和中国的机器人产业处于截然不同的境地。 Unitree 计划本周上市，目标估值近 60 亿美元。美国没有一家机器人公司提供任何有意义的比较，但不可否认的是，那些确实存在的机器人正在减少移动的机器人。 Figure 的人形机器人尚未大规模销售，1X 的机器人尚未进入家庭。也就是说，正如谷歌上周发布的一份声明所表明的那样，类人机器人的研究正在日益成为主流。该公司宣布了一种新的人工智能模型，旨在让类人机器人更快地学习新任务；它最令人印象深刻的能力似乎是系垃圾袋，但考虑到机器人手的挑剔程度，这是真正的进步。尽管联邦贸易委员会命令中的许多例外情况使其实际影响难以预测，但其象征性影响是显而易见的。政府并不将人形机器人视为新鲜事物，而是值得保护其免受外国竞争的人工智能战略前沿。对于一项直到最近还因在舞台上摔倒而闻名的技术来说，这是一个巨大的变化。