天文学家首次发现系外卫星

为了确认观测到的信号确实是由月球引起的，研究小组还检查了其他可能的因素。其中包括由于地球轨道运动修正误差、大气条件的季节性变化以及褐矮星自身自转的影响而产生的视周期。围绕褐矮星 CD-35 2722 B（右）运行的类月天体（中）的艺术概念图。研究人员将这个物体称为“系外卫星”，并将其描述为质量至少等于木星的巨大气体巨星。视频：ESO/M。此外，对罗希极限（卫星将被棕矮星潮汐力撕裂的边界）和希尔半径（棕矮星引力影响的半径）的计算证实，卫星的轨道落在其可以以物理稳定方式存在的范围内。研究人员表示，这是使用这种方法获得的第一个卫星围绕褐矮星伴星运行的证据。几个月前，另一个团队在使用 VLT 干涉仪观测 HD 206893 恒星系统期间收集到了表明卫星存在的线索，但尚未实现明确的探测。这项研究中发现的物体占据了一个独特的位置，使用太阳系中卫星的传统框架无法完全理解它。 “我们在太阳系中的行星和太阳之间有一个清晰的界限，因此定义卫星之类的东西很简单，”迭戈波塔莱斯大学的天体物理学家爱丽丝·祖洛在一份新闻稿中说。 “在 CD-35 2722 系统中，我们模糊了恒星、行星和卫星之间的界限，整个事情变得更加难以描述。”目前还不清楚这个物体是否应该被称为月球。欧洲南方天文台还指出，外卫星没有官方认可的定义，研究人员使用术语“外卫星”。该论文本身承认，不确定该物体是否符合未来被视为月球的标准，但这一发现是朝着建立明确的探测迈出的一步。研究人员相信，这一发现将成为确定未来行星形成和天体力学理论新方向的催化剂。此外，如果存在像新论文中那样的较小的岩石卫星，它们可能会受到褐矮星潮汐加热的影响，甚至可能在距恒星较远的地方创造出适合生命存在的环境——这一发展也可能对寻找外星生命产生影响。还有可能，一旦配备39米主镜的下一代极大望远镜完成，将有可能探测到更小的外卫星。这个故事最初出现在日本《连线》杂志上，并由日语翻译而来。